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嘆氣抬手虛扶了方知桐一把，和氣道：&ldo;免禮罷，譚某對你亦有耳聞，從前秦尚書口裡，誇你是不帶停的。如今秦尚書沉冤昭雪，如你般人才，今上慧眼如炬，定會重新啟用。&rdo;

&ldo;譚總督，實不相瞞，&rdo;溫彥之也向譚慶年抱了一拳，&ldo;方知桐此番是經今上著點，專程來縈州與我二人一道，督改縈州排水的。&rdo;

&ldo;……&rdo;譚慶年的臉上登時又從和氣變回了乾癟：&ldo;一道？&rdo;

今上還嫌這溫彥之不夠，居然又派來一個！

溫彥之想起還要往下游統錄河道，乾脆拉上方知桐道：&ldo;知桐你既然來了，不如先同我與譚總督去測水，有你在，算學之事也事半功倍些。&rdo;

不等譚慶年將&ldo;方公子舟車勞頓不如歇歇&rdo;說出口，方知桐竟已經十分熱切地應道：&ldo;如此甚好。&rdo;還向譚慶年拘了一禮：&ldo;譚總督學富五車、經驗頗豐，望能不吝賜教，糙民感激不盡。&rdo;

這在情在禮的模樣，將譚慶年捧得一句拒絕的話都講不出來，忽叫他此時又生一感。

‐‐如此圓融的後生，是否又懂事得太過了些？

測量之事捱到下午了結了大半，饒是算學簡易，可各人沿著河道折騰數十次，也已累得精疲力竭。

溫彥之走得腰痠腿疼，坐在馬車裡呆呆看著車壁，眼皮有些打架，全賴自小習慣秉持身姿端正。可他轉眼去看方知桐，按說他舟車勞頓幾日還未得休息，比起自己來更該疲倦，可此時的身姿卻比自己更加挺拔，背脊筆直地坐在對面，半分不靠車壁，手上還執了捲圖紙，看得全神貫注，全然沒有強打精神的感覺，彷彿自來都是如此勁頭，同從前在工部大堂上理卷時一模一樣。

溫彥之見著此景，不由眉梢都松下，念及從前種種，只覺此時此刻的方知桐，終於真正變回了他過去認識的那人。

譚一秋坐在他身邊，看著對面方知桐，不由也挺直了自己脊背，用胳膊肘輕輕捅了他一把：&ldo;溫員外。&rdo;

溫彥之扭頭詢問地看他，累得沒想說話。

譚一秋朝方知桐看了一眼，悄聲在他耳邊問：&ldo;勞溫員外告知一秋，方公子年歲幾何？&rdo;

溫彥之愣了愣，想想抬起手來，骨節分明的玉指一伸比劃了個二，又捲起比劃了個六。

‐‐二十六歲……！譚一秋頓時憋聲垂頭去看腳尖。

‐‐怪不得要說自己是小監生……原來，他比自己年長整整五歲。

這一臉的頹喪神情叫溫彥之看在眼裡，覺得譚一秋這後生很有些樂趣，又細想了譚一秋平日行止，竟有些瞭然地勾了勾唇角。可他復又在心底嘆了口氣，只因想見了過去秦家出事之前，實則正有喜婆同方知桐說好過一門親事，是因方知桐忽被提訊罷免而泡了湯。

如此，譚一秋的心思，可不知能不能得願了。

溫彥之心裡細想之下，若是今後知桐能想得通，這譚一秋瞧著也是實在心善誠懇之人，或然可叫上齊昱、李庚年與龔致遠等，並沈遊方和暗衛，一道幫襯一把。

想到這兒，他暗自笑自己想得過遠，且料方知桐何必要同自己的取好一條道？不是斷袖，自有不是斷袖的好處。如此嘆息間，他轉眼去看車簾外漸晚的天色，此刻只想快些回行館，瞧瞧齊昱他在做甚麼。

此時的齊昱，正靜坐在行館書房裡，定眼看著李庚年行屍走肉般在他面前擺下八碟蘇餅，室內是