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沈柔的心，顫了顫。

她垂下睫毛，輕聲道:「我明白。」

從被人押入詔獄的那天起，她便明白了。

衛景朝是長公主之子，聖上唯一的親外甥，六個月大的時候便封為長陵侯世子，十六歲襲侯爵位，年方弱冠，便位列正二品樞密副使。

這樣的男人，便是普通的世家貴女都難以匹配，何況是一個罪臣之女。

衛景朝看著她，倏然笑了一聲，那笑聲中不乏鄙薄與嘲諷：「沈柔，昨夜若非你自作聰明，今日你便該坐上馬車，嫁給旁人做正頭娘子，而非給我做個見不得光的外室。」

「如今，你可後悔？」

沈柔頓了頓，臉上浮現一絲痛楚。

可最終，她也只輕聲道:「旁人的正頭娘子，又如何比得上堂堂長陵侯的外室。」

然而，她臉上的痛與悔，幾欲滴淚的眸，卻騙不了人。

口是心非，不外如是。

衛景朝嗤笑一聲，拂袖離去。

沈柔望著他長身玉立的背影，緩緩鬆開陷進肉裡的指甲。

她垂眸，自嘲一笑。

昨夜情熱時，他說：：「沈柔，你別後悔。」

今日又問，「你後悔嗎？」

沈柔捫心自問，她後悔嗎？

她想，大抵是沒有的。

若她能嫁個普通男人，安穩度日，一生平安，那自然是最好不過。

但沈柔卻很清醒地知道，這不可能。

且不說高高在上的帝王，能不能容下一個罪臣的女兒，過上安穩幸福的日子，會不會為難她。

單是弘親王孟允章，便是她不可逾越的大山。

他覬覦她那麼久，早已將她視作掌中之物，只等著肆意把玩。若她真的嫁了旁人，孟允章又豈會善罷甘休。

一個普通人做了她的夫婿，哪裡敵得過弘親王權勢赫赫，哪裡護得住她。到那時候，不過是白白牽連無辜的人，徒惹一場悲劇。

而到那個時候，衛景朝是不可能再幫她對付孟允章的。

沈柔扯了扯唇角，他既將她嫁給旁人，又豈會再多管閒事。他嘴上道貌岸然說的好聽，給她尋個好歸宿，好人家，讓她嫁給普通人做正頭娘子，平安安穩一生。

實則，不過是尋個好聽的名聲，再放著她自生自滅罷了。

沈柔看的清楚，所以才越發不後悔。

她心知肚明，給衛景朝做外室，不過是她走投無路時，最後一塊可以攀扯的浮木。

是她求生的唯一棘路。

除此之外，她只能選擇死。

她總得活下去。

人只有活著，未來種種，才有實現的希望。

為了活著，哪怕是再不要臉再下作的手段，她也能使出來。本就是青樓女子，何必再講究什麼驕傲自尊。

沈柔在床上躺到日過中天，天色大亮，才起身去找劉媽媽。

走到後樓時，她被一陣刺耳的哭聲絆住了腳步。

沈柔腳步一頓，目光落到一間房內。

裡頭的情形，便一覽無遺。

年輕的少女被人壓在地上，一張臉挨著地，眉目之間可見傲氣。

她旁邊，站著兩個老媽媽，手持鞭子，正打量著她，好似在觀察，從哪兒下手，才能不傷到這俏麗的小臉，不留下傷疤。

那少女咬緊了牙關，哭著喊：「你們縱使打死我，我也不接客。」

這話一出口，旁邊的老媽媽終於瞅準了位置，狠狠一鞭子接著一鞭子，抽到她修長的腿上。

那少女吃痛地尖叫一聲。

想也知道，昔日的貴女，嬌生慣養的，何曾受過這樣的罪。

沈柔定定