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桃楚道：「你怎麼在那裡？」

「她是進山打獵的獵人。」

還沒等女人回答，一道聲音突兀地闖進兩人之間。

桃楚側臉一看，原來是隻黑貓。那貓光滑油亮，身形矯健，正蹲在遠離山崖的地方。

桃楚懷疑黑貓離她那麼遠，是因為害怕懸崖，這種生物聰明狡黠，更喜歡待在安全的地方。

「這女人進山有五天了，我親眼看到她掉進陷阱裡，以為她早就死了，沒想到居然出現在這裡。我經常看見她在山嶺外打獵，這些獵人生性貪婪，竟然違反了約定，深入到這裡來打獵。山主，別管她了，乾脆推她進河中餵魚吧。」

那女人顯然聽到了黑貓的聲音，她害怕桃楚真的撇下她，急忙道：「姑娘！我是長寧村的獵戶！我以前打獵是在山嶺外，這次進來是事出有因。至於你們說的約定，我從來沒有聽過，只要你願救我，我答應你再也不進這裡！」

黑貓冷冷地道：「才過去一百年，現在的人居然連約定也忘了。山主，看來是你錯了。」

桃楚笑道：「不知者不怪罪。只是你要如何上來？」

那女人鬆了口氣，可又暗暗發愁。山頂上有兩個人，但只有這個女人願意救她——畢竟只有一人，想來力氣不夠。為安全起見，還是要想個法子，省得一不小心在半空中掉下去，不死也成個殘廢。

「多謝姑娘，不知姑娘是否還有認識的人？要是能找來一根堅固的繩子，再多來幾個人，就能把我拉上去了。」

桃楚搖搖頭：「這附近數十里，可能也只有我一人。你還有力氣嗎？」

女人一聽，心底涼了半截。不是她不相信一個女人的力量，但要直接把人從懸崖拉上去，那也是不可能的，何況她的位置距離崖邊還有數丈。

女人咬咬牙，道：「不知姑娘有沒有繩子？將繩子的一頭綁在堅固的地方，打上死結，另一頭拋下來，我就這樣爬上去。」

女人是獵人。她打獵沒幾年，不過身手敏捷，常跟隨父親打獵。期間沒少遇見兇險的事，可到底比不上這次，孤身一人面臨數丈的懸崖。她不是妖怪，不可能徒手爬上去。

女人暗惱，她爹曾說過喜桃山嶺群山險峻，毒蛇猛獸眾多，平日不會進山嶺中打獵，只有在酒桌上半醉半清時才會同別人吹噓要進山嶺，等酒一醒，便完全忘了這回事。她平常總是跟在阿爹身旁，從來不曾進過山嶺。這次踏進喜桃山嶺，一半也許是因為年輕，年輕則容易衝動，另一半便是為了狩獵比賽的獎賞，甚至有傳聞說當今國主會參觀這次比賽。

其實女人一點也不在意國主是否會出現在比賽中。狩獵比賽每三年一次。從她記事起，每次比賽開始之前，都會有傳聞說有某位官員會關注比賽。她十一歲那年，傳聞中的官員是知縣，實際上來的是知縣的老孃，她十四歲那年，傳聞中的官員是知府，實際上來的是知府的老婆。而今年的傳聞越來越離譜，離譜到沒有人會相信，卻還是在獵戶中掀起驚濤颶浪，每一位獵戶都相信自己能贏得比賽，得到國主的讚賞，若是那樣的話，也許能混到一官半職，永遠不用再打獵。

女人不討厭打獵，甚至更喜歡與山林為伴。她打獵的時間不長，不過三四年，已經比村裡最老練的獵戶還要熟悉地形，還能輕而易舉地捕到大型獵物。也正是因為如此，她才會選擇踏進喜桃山嶺，尋找傳說中的神獸。喜桃山嶺綿延數千里，孕育了無數珍禽異獸，也留下許多傳說。即使無法擒到神獸，若是能找到什麼珍禽異獸，也能獲得獎勵。

女人嘆了口氣，她在林中看到一道巨大的黑色身影，想起在獵戶中口口相傳的傳說，幾乎是毫不猶豫地追了上去。那身影巨大，動作卻靈活無比，她差點失去目標。那黑影引她走進一個山洞中，之後立馬不見了身影。現