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&ldo;但是阿慕爾和雅庫次克各省的軍隊，以及越貝加爾省的軍隊，它們是否已接到了立即向伊爾庫次克進軍的命令的呢？&rdo;

&ldo;這個命令是由最近一封電報下達的，我們已將這份電報傳到貝加爾湖以遠地區。&rdo;

&ldo;那麼葉尼塞斯克、鄂木斯克、塞米巴拉金斯克和託布林斯克的省府，自從敵軍入侵以來，我們與它們一直保持著直接聯絡嗎？&rdo;

&ldo;是的，陛下，它們可以收到我們的電報，而且目前，我們確信，韃靼人還沒有進軍到額爾喬斯河和鄂畢河以遠地區。&rdo;

&ldo;關於叛徒伊萬&iddot;奧加萊夫，一點訊息也沒有嗎？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;基索夫將軍回答道，&ldo;警察局長無法確定他是否越過了邊境。&rdo;

&ldo;馬上把他的外貌特徵發往下諾夫哥羅德、彼爾姆、葉卡捷琳堡、卡西莫、秋明、伊希姆、鄂木斯克、埃拉姆斯克、科利凡、託木斯克，發往所有線路仍能通到的電報局！&rdo;

&ldo;我馬上派人執行陛下的命令。&rdo;基索夫將軍回答。

&ldo;請對此保守秘密。&rdo;

聽完這句話，將軍恭恭敬敬地做了一個表示同意的動作，鞠了一躬，先是消失在人群中，然後很快離開了大廳，沒有任何人注意到他走了。

至於軍官，他獨自怔了好一會兒，但很快就意識到自己的失態，所以馬上恢復了鎮定，走到那些軍人和政治家們身邊去，他們在各個大廳裡東一堆西一堆地湊在一起閒聊。

儘管近衛軍軍官和基索夫將軍的談話非常短促，但他們所談論的嚴重事件，卻不是像他們所想像的那樣無人知曉。的確，大家沒有公開地談論這件事，甚至連私下的議論也沒有，因為沒有人&ldo;命令&rdo;他們開口，但對於邊境那邊發生的事，有幾個大人物已經多多少少有了一些耳聞。不管怎麼說，這些大人物也許只知道一鱗半爪，連外交使團的成員也沒有彼此談及的這件事，有兩個客人卻在小聲地聊著，而且似乎已獲得了一些較為準確的資訊，這兩個人既沒有穿制服，也沒有戴勳章，在新宮的晚會上，沒有什麼使他們引起別人的注意。

那麼多其他的人，那麼多更顯赫的人物都沒怎麼疑心的事，這兩個小人物是怎麼知道的呢？是透過什麼途徑？是依靠的什麼手段？誰也不知道。難道這就是他們身上的先見之明，或者他們的未卜先知的本領嗎？難道他們擁有另外一種器官，能超出凡人的界限，比凡人站得更高、看得更遠嗎？難道他們的嗅覺尤其靈敏，所以即使再秘而不宣的訊息也逃不出他們的掌心嗎？難道是由於他們長期靠新聞吃飯，最後習慣成自然，竟然獲得了一種超人的能力嗎？大家很可能會同意這種看法吧。

這兩個人一個來自英吉利，一個來自法蘭西，都是瘦高個，‐‐後者像普羅旺斯所有的南方人一樣，生有一頭棕發，‐‐而前者的頭髮是紅色的，很像蘭開夏的一位紳士。我們的盎格魯‐諾曼第人刻板、沉著、冷靜，動作不多，言語也少，就好像一個有規律地壓緊和放鬆的彈簧，他只在彈簧放鬆的時候才說說話，做做手勢。相反，我們的高盧‐羅曼人則性急，活躍，說起話來除了嘴唇，眼睛和手也全都運用起來。他有幾十種方式表達自己的思想，而在他的談話對方的頭腦中，卻似乎只有一種一成不變的模式。

對於他們在體態上的差別，就連最不善觀察的人也會產生強烈的印象；而一位善於觀相的人，在稍微仔細地觀察了這兩個陌生人後，卻能清清楚楚地總結出他們生理特點上的差異，如果說法