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鎮國公的名字排在第八個，能被排在百人壽宴的前十位就意味著在帝王心中佔有舉足輕重的地位。從鎮北大將軍榮尊鎮國公，桑吉能獲得這樣的排名並不意外。

謝恩之後，桑吉起身跟隨宮女前往專為入宴官員預備的院所沐浴更衣。

在大司馬之後，前十位的最後一個名字緩緩地被那尖細的嗓音念出，“狻猊將軍——桑緲。”

滿朝文武一片震驚。

桑吉錯愕回頭，望向玉石階梯上方的內侍總管。

“狻猊將軍——桑緲。”尖細的嗓音又重複了一遍。

霎時，數百雙驚愕的目光齊刷刷地射向怔愣在駐軍侍衛之後的少年將軍。

四十七、世子選秀

金穹殿上，百名欽點入宴的官侯將相依次而坐。帝后並坐於鯤鵬金案之後，丹墀左案為王子公主之席，右案為十位重臣之席。左右各設珍珠玉簾兩卷，隔開丹陛之下八十官侯之席。

席間，所有人臉上都掛著喜慶的笑容，相互敬酒笑談。桑珏沉默地坐在宴案之後，隔著珠簾，目光淡淡掃過殿下張張笑臉，眼底卻分明看見那些人各懷心思的複雜嘴臉。她突然有種想笑的衝動，只是不知道是該笑他們還是笑自己？

分明是被人玩弄的小丑，卻還那麼自以為是地扮演著最完美的角色！

父親與身旁的大司馬低低的笑談聲隱約傳入耳中，大抵也都是些互相恭維的客套話語。她不屑，也懶得參與，裝作全神貫注地欣賞著舞姬們的表演。

宮女穿著輕柔飄逸的綺羅宮裳穿梭於宴席之間，撤換著宴案上的菜餚。聖壽宴的菜餚道道精緻，山珍海味已不稀奇，做工講究，色香味絕無半分挑剔。擺在面前精雕彩繪的餐具之中，早已不只是食物，每一道菜都堪稱藝術品。

舉箸望著餐盤中的佳餚，桑珏只覺得可惜，如此精美絕倫，反倒失去了它們本身的意義。

膳湯撤下之後，舞姬們的表演告一段落。掌管宮廷禮儀教學的尚儀領著二十名妝容精緻、衣著華美的少女，儀態款款地步入金穹殿。二十名花兒一般嬌柔可人的少女是從上千名前來甄選世子妃的千金小姐中精挑細選出來，無論家世、才貌都是百裡挑一。

二十名世子妃的候選少女分別為甬帝壽宴精心準備的賀壽節目是今日聖壽宴的重頭戲，亦是她們各自展現才藝的絕佳機會。

淺抿了口清酒，桑珏意興闌珊地眯了眯眼，隱約有些倦意。

宮外已是暮色四合，此刻母親在家中應該也在吃晚飯了。父親桑吉從邊關回來都沒來得及回家探望便直接進宮賀壽，月餘未歸家，母親定是很想念的。胖阿嬸跟福伯這時候一定還在忙著府裡上下繁雜瑣碎的事情，晚飯過後怕是才有空閒停下來。入宴之前她曾吩咐駐軍士兵備好伽藍的肉食，也不知道它有沒吃飽。那傢伙現在應該是在哪個角落裡打盹，等著晚宴結束跟她一起回家……想到這兒，她的唇角不自覺地微微上揚。

那一抹輕淺的笑容悄然落入桐青悒的眼底。繡金虎紋絳袍下的身姿颯然隨意，面具下眼波微醺，慵懶的神態不經意間隱隱透出一絲蠱惑人心的嫵媚。殿下千挑萬選的金貴少女，個個儀態萬千、嬌柔似水、貌美如花，卻不及那一抹輕淺笑容半分。

“青悒？”甬後拉珍的低喚聲緩緩傳入耳中。

他驀然回過神來，轉頭看向自己的母后。

“這些女孩兒之中，可有中意之人？”拉珍帶著些許期盼，笑望著自己最驕傲的兒子，“剛剛撫琴獻歌的是太傅家的千金，淑性茂質，通文達藝，是帝都有名的才女呢！”

“是嗎？”他微點頭，清冷的目光淡淡掃過殿下專為甄選少女們闢出來的席位。

桐青悒冷淡的態度令拉珍有些尷尬，她笑了笑，說道：“呵，不急，後