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如各國允諾放棄,可許以全免課稅,開弛煙禁。真是可怕的代價。桂良等不以為然,謂會議稅則,未可頓改前約,以致藉口失信,另起波瀾。不徵出入口貨稅,利柄將盡歸英人,我必民窮財盡。鹹豐定要他設法消洱。
廣東團練與英、法軍的衝突仍然不已,七、八月間,英、法軍屢次屠殺鄉民,官府繼續激勵團練。額爾金要求將兩廣總督黃宗漢革職,削去粵紳特奉的權力,否則上海會議作罷。桂良允通知黃宗漢停兵,不久即予撤任。十月十二日,稅則會議開幕,中國方面實際的談判者為江蘇布政使王有齡、按察使薛煥、候補知縣吳煦,英國為威妥瑪、李泰國、俄理範(l oliphant)。王有齡隱約提及變更駐京等事,威妥瑪海口封凍,交通困難,駐使無異坐困。
另一事為入江英船販賣食鹽,這是英商的希望。長江自兩湖以下各省,屬於兩淮食鹽的銷售區,每年正課雜項及商民所得,約數千萬兩,恃以養命的人民實是無數,如果為英人攘奪,勢必商賈凋敝,窮民失業,情形不堪設想。雙方爭執十餘日,英方始允將食鹽列入違禁貨物款內。
鴉片走私,遍及於沿海各省,一八五七年,上海一處進口即達三萬一千箱。英政府希望使其合法化,但天津條約並未提及。美國本不以鴉片貿易為然,望廈條約曾有明文規定。天津條約則說美人如攜帶違禁貨進口,中國可自行辦理治罪。無異聽任美人走私。偷運鴉片進口的百分之九十為英、美人,額爾金根本不提禁菸,列衛廉也留有餘地。上海會議之前,列衛廉向額爾金建議協助中國禁菸,否則徵稅,額爾金贊同後一方案。中國既有弛禁之議,雙方一拍即合。十一月六日,中英協議,進口鴉片改稱&ot;洋藥&ot;,每百斤稅銀三十兩,稅率約為百分之七強。十一月八日(十月初三),中英、中美通商稅則善後條約分別簽字,進口稅仍為值百抽五,茶絲亦均照舊。簽字後的當天,額爾金溯江西上,準備及早開通長江口岸。翌年一月,返滬,旋去廣東,處理對付團練之事,請桂良留滬相候,結果逕行由香港返國。
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