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第二天早飯後，娘說該餵老母雞了。我說老母雞離開雞窩，雞蛋涼了咋辦？娘說:「正孵著的雞蛋，受了涼就會閃了裡邊的正在生成的小雞。」說著，從炕頭拿過一個早已準備好的專門為抱窩雞縫製的尺把見方的小棉被，放在火爐上烤一烤，把老母雞從窩裡抱出來後，馬上把熱乎乎的小棉被蓋到雞蛋上。抱窩的老母雞的飯食要比其它雞優待一些，把平日剩粥和穀糠攪拌的雞食，改為玉米或穀子。抱窩雞也像搶時間一樣，出窩後先呼扇兩下翅膀，如同人們收工後搖晃一下勞累的胳膊一樣，接著拉出一大攤雞糞，拉完後，便直奔為它準備的雞食盆，嘴巴「噠噠噠噠」敲擊著雞食盆裡的食物，不一會兒，雞食盆裡的食物所剩無幾，雞脖子下方的雞嗉子也像放進了一個小饅頭一樣，鼓鼓脹脹了。吃飽了，老母雞再走到水盆邊喝幾口水，便快步走到雞窩邊。娘趕緊一手取下蓋雞蛋的小棉被，一手揪著雞翅膀把老母雞放回到雞蛋上。老母雞又乖乖地張開了翅膀……就這樣，每天就餵它一頓，吃喝拉撒總共也就用三兩分鐘時間。

一天晚上，娘對爹說，裡院的四奶奶家的大黑母雞很長時間不見了，是不是也在抱窩。姐姐馬上說，她曾看見四奶奶的兒子曾去村養雞場換過壽光縣大洋雞蛋，說不定就是為孵小雞準備的。第二天，我借去四奶奶屋裡玩耍之際，偷偷地「偵察」了一番，看到裡屋的方桌下放著一隻瓦缸，上面扣著一隻竹篩。趁沒人我掀開一看，裡邊果然趴著那隻大黑母雞。我把看到的情況跟娘說了，娘只是笑了笑。又過了兩三天，那隻大黑母雞已經領著一大群小雞「嘓嘓嘓嘓」地在院子裡覓食了。這個時候，四奶奶才對娘說，她一共放進了28個雞蛋，全部孵出了小雞。而且洋雞蛋個大，一出殼的小雞個頭也大。娘聽了，依舊笑了笑沒說話。倒是四奶奶的大兒媳婦衝著四奶奶嚷了一句:「你早該說要抱小雞，也給俺帶上幾個雞蛋。」四奶奶狠狠地瞪了兒媳一眼，沒說話，走進屋去了。

日思夜盼的21天終於快到頭了，我還沒聽見有小雞的動靜。第20天的那天夜裡，突然聽到一聲小雞的叫聲，我和娘披衣下炕，端著油燈走近雞窩。娘掀開竹篩，從雞翅膀下，摸出一隻小雞，小雞剛出殼，身上還濕漉漉的，也站不穩當，娘趕緊又把它放回到老母雞的翅膀下邊，又伸手摸出已分成兩半的蛋殼。娘說，看看蛋殼上有什麼標記，屬於誰家的雞蛋孵出來的小雞，就在小雞屁股的絨毛上塗上與蛋殼標記相同的記號，千萬不能給人家混了。再有，出了雞的蛋殼也必須及時拿出來，不然，蛋殼若套在了其它的雞蛋上，小雞的嘴巴便嗑不開蛋殼，會憋死的。

就這樣，娘一直守到天亮，白天除了幹活做飯以外，還時不時地來收拾出殼的小雞和蛋殼。到傍晚，已出了20多隻小雞了。小雞的毛慢慢蓬鬆了，毛茸茸的煞是可愛。我找來一隻小碗，按孃的吩咐用溫水泡上小米餵它們。

到了掌燈時分，全家人已吃完晚飯了，卻還有幾隻雞蛋沒出小雞。爹說：

「怕是出不來小雞了，21天不出雞就叫『壞蛋』！」

娘白了爹一眼:「別淨說些不吉利的話，人生孩子還有擱月的呢，雞蛋孵22天才出小雞的也有。」說著讓姐姐端來一盆溫水，告訴我們，把雞蛋拿出來放到溫水裡，沉到水底的是沒有生成小雞的雞蛋，浮到水面上的雞蛋裡面就已生成了小雞。雞蛋在水面上擺動的，說明小雞是活的，不擺動的就說明小雞已死在蛋殼裡了。

按孃的說法，我把剩餘的5隻雞蛋放進溫水裡，有兩隻沉到了水底，三隻漂在了水面上，但浮在水面的只有兩隻微微地搖。娘說，快把這兩隻放回到老母雞翅膀底下。把剩餘的三個開啟一看，沉水底的雞蛋果然沒生成小雞，肯定是隻有一隻小耳朵的雞蛋了，不過孵化長了，蛋黃和蛋清已混在一起，稀稀拉拉成一鍋粥了。把另一隻