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說罷吩咐卒吏回長安，囚車裡女人孩子一路在哭，那老者追了一陣，才氣喘吁吁停足。

進了長安，劉敢命卒吏將那家人押入獄中，自己去見杜周。

東去道路不通，司馬遷只得轉向北邊。

避過兗州、泰山，繞道趕到青州千乘縣，幸好這裡還算安寧。

千乘因春秋時齊景公驅馬千駟、田獵於此而得名，兒寬家在城東門外鄉裡。司馬遷和衛真一路打問，找到兒寬故宅。到了宅前，卻見大門緊鎖，透過門縫，見裡面庭院中竟然雜草叢生，簷窗結滿蛛網。衛真去鄰舍打聽，一連敲開幾家門，不論男女，一聽到是問兒寬家事，都神色陡變，搖搖頭便關起門。

衛真只得回來，納悶不已：&ldo;奇怪，兒寬曾是堂堂御史大夫，而且為人仁善，德高望重，怎麼在他家鄉，居然人人懼怕?&rdo;

司馬遷也覺奇怪，忽然想起去年遇到簡卿，問詢兒寬家人時，簡卿也是神色異常、匆匆告別。他驅馬來到驛亭，找到當地亭長，向他打問。

那亭長聽見是問兒家，也頓時沉下臉，冷聲問：&ldo;你打聽這些做什麼?&rdo;

衛真在一旁忙道：&ldo;大膽，我家主公是京城太史令，你一個小小亭長，敢如此無禮!&rdo;

那亭長上下打量司馬遷，見他身穿便服，樣貌平常，有些不信。

衛真從背囊中取出司馬遷的官印，送到那亭長眼前：&ldo;瞪大眼，看清楚了!&rdo;

那亭長見了官印，慌忙跪下，連聲謝罪。

司馬遷忙道：&ldo;起來吧，不必如此。我只想知道兒寬後人到底去了哪裡?&rdo;

那亭長爬起來，小心道：&ldo;兒寬大人過世後，他的兒子扶靈柩回鄉安葬，喪禮過後，他家忽然連夜搬走，不知去向，只留了兩個老僕人。過了三天，鄰居發現那兩個老僕人，一個被人殺死在屋裡，另一個不知下落。這幾年，也再沒聽見過他家後人的訊息。&rdo;

司馬遷越發吃驚，又詢問了幾句，那亭長一概搖頭不知。

司馬遷看他神色間似乎另有隱情，但知道問不出來，只得作罷，騎了馬，悶悶離開。他在馬上仔細回想，發覺那亭長神色之間，似乎有幾分袒護之情。兒寬一生溫厚恭儉，在鄉裡必定聲望極高，不論鄰裡還是亭長，恐怕都是想庇護兒家後裔，故而不願多說。

衛真跟上來道：&ldo;這一定和那帛書秘語有關，可能是兒寬知道內情後，怕子孫受牽連，所以臨終前囑咐兒子遠遠逃走。&rdo;

司馬遷點點頭，隨即想到自己的兩個兒子，頓感傷懷，不由得長嘆一聲。

衛真見狀，立即明白，忙安慰道：&ldo;主公是想兩個公子了吧。他們並不是孤身一人，有兩個老家人看顧，現在一定各自買了田宅，都分別安了家。何況，兩個公子為人都誠懇本份，又沒有嬌生慣養，所以主公你不必太擔心。&rdo;

司馬遷眺望平野，深嘆一聲：&ldo;我倒不是擔心，只是忽而有些想念。&rdo;

&ldo;等主公完成了史記，如果一切平安，我立即去找兩位公子回來。&rdo;

司馬遷聽了這話，越發感懷：史記能否完成，他並無把握，而眼下這樁事越陷越深，越深越可怖。今天得知兒寬這事，更讓他覺得前路越來越險峻，此生恐怕再也見不到兩個兒子。但事已至此，已不容多想，但求他們能平安無事。

他長出一口氣，揚鞭打馬，道：&ldo;去河間。&rdo;

岷江之上，江平風清，兩岸田疇青青、桃李灼灼，正是天府好時節。

幾個人談天觀景，都甚暢快。

韓嬉早已恢復了常態