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驩兒一臉迷惑，見硃安世大口嚼著，也就吃了起來。士卒在一邊看見，搖頭而笑。

要天亮時，硃安世又瞅空將絲鋸塞到臀下坐住，這才開口和驩兒說話。憋了一天，這時心情大快，盡說些開心逗樂的事，不但驩兒愁容頓掃，連近旁計程車卒也聽得大樂。

行了幾日，出了劍閣，沿路來到嘉陵江，峽谷之中，只有窄窄一條山道。

傍晚時分，到了山坳間一片略微坦闊處，校尉下令歇息，士卒們搭灶拾柴，準備晚飯。硃安世左右望望，一邊是陡峭山壁，絕難攀登，另一邊是深闊江水，有幾丈寬，對岸山勢略微平緩，但峰頂連綿，如同遮天屏障，南北望不到邊。他心中暗想了幾種脫身方法，卻都難以施行，便索性不再去想，坐著靜待時機。

吃過夜飯，天漸漸暗下來，校尉與其他士卒都已裹著氈子躺倒休息，只有四個士卒挑燈值夜，其中兩個守在囚車邊，繞著囚車一圈圈踱步，驩兒也靠著硃安世睡著。

四下一片寂靜，只有水流聲和蟲鳴聲。

忽然，前面遠遠傳來馬蹄聲。

這麼晚還有行人?

硃安世略有些詫異，值夜士卒也一起伸頸張望。蹄聲越來越響，是四匹馬，從北邊奔了過來，值夜士卒都將燈籠伸向路邊照看，那四匹馬經過囚車時，硃安世仔細一看，見四匹馬上都掛著長斧，斧刃映著燈火，寒光閃耀，馬上竟是繡衣刺客!

硃安世忙向裡扭過頭，前三匹馬都奔了過去，第四匹卻突然勒住，向囚車湊過來。

&ldo;大膽!&rdo;衛卒厲聲喝止。

&ldo;囚車裡是什麼人?&rdo;那刺客聲氣傲慢。

前面三匹馬也倒轉回來。

&ldo;找死?還不走開!朝廷重犯豈容你亂問?&rdo;衛卒怒罵道。

刺客鼻中極輕蔑哼了一聲，硃安世不由得微微轉頭，偷眼斜瞄，見那刺客從腰間取出一件東西，拿給衛卒看，燈影裡金光一閃，硃安世想那東西恐怕是符節。

果然，那衛卒見到之後，聲調忽變，連聲道歉：&ldo;小人該死!小人該死!囚車中是長安盜賊，就是盜了汗血馬那個，還有一個小兒……&rdo;

那刺客不等衛卒說完，忽然抽斧在手，直直向囚車衝來。硃安世大驚，他手腳被鎖鏈銬著，囚車又矮窄，只能急轉過身子，用背護住驩兒。倏忽之間，那刺客已經衝到囚車外，舉斧就砍，咔嚓一聲，木籠上橫樑登時被砍斷。

那刺客繼續揮斧，從木籠缺破處，向硃安世頭頂狠狠砍落，硃安世忙抬起兩條腿，扯緊腳上鐵鏈，擋住刺客斧頭，腳腕上鐵環猛地一勒，疼得他呲牙咧嘴。

驩兒被驚醒，見此情景，急忙縮到籠子內角。那刺客毫不停頓，連連揮斧猛砍，咔嚓!咔嚓!幾根木欄接連被砍斷。硃安世只能用腳上鐵鏈左遮右擋，木籠裡沒有多少騰挪餘地，稍一不慎，斧頭滑過鐵鏈，撞到腳踝，雖未砍傷，也已經痛徹骨髓。

其他三個刺客隨即也一起驅馬沖了過來，先前那個士卒呆在原地，手足無措，另三個忙揮矛上前攔擋，那三個刺客毫不容情，揮斧就砍，三個士卒猝不及防，頃刻間，其中一個慘叫一聲被砍倒在地，接著另一個也被砍傷。

燈籠全都掉落在地，眼前頓時黑下來。

硃安世應付一個刺客已經吃力，現在光亮頓暗，看不清斧頭，只能靠聽力分辨，另一個刺客又已衝到木籠外，他心裡大聲叫苦，只能用背死死抵住驩兒，能拖一時算一時。幸好校尉及其他士卒都被驚醒，全都抓起兵器，喊叫著趕了過來。三個刺客立即背轉身，護住囚車，分別抵擋上前計程車卒。

第一個刺客繼續揮斧，不斷砍向硃安世。有幾個士卒點燃了火把，有