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望著衛真走進廚房，隨後轉身不見，硃安世頓時呆住。這幾天，他的髭鬚已經開始脫落，他強迫自己不去管、不去想，只在心裡反覆告訴自己：你在做應該做、必須做、只能做的事。

但這事成敗卻完全繫於衛真，看來衛真不願或者不敢做，如此一來，種種辛苦傷痛將只是一場徒勞。

&ldo;你在那裡做什麼?&rdo;屠長忽然走過來，尖聲問道。

硃安世被驚醒，但心煩意亂，勉強應付了一句：&ldo;這羊好像生病了。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;屠長推開圈門，走了過來，抓住那隻羊，邊檢視邊咕噥，說了些什麼，硃安世一個字都沒有聽進去。

這時，衛真提著食盒走了出來，仍舊低著頭，不朝硃安世望一眼，硃安世卻直直盯著他。

這時，屠長站起身道：&ldo;果然病了，今日天子要宴請西域使者，就先把這頭羊殺了，讓那些鬍子吃病羊!&rdo;

硃安世嘴裡胡亂應著，眼睛卻始終不離衛真，屠長見硃安世神情異常，順著他的目光，也望向衛真，硃安世忙收回目光，答應了一聲，站起來，吆喝著，將那羊往外趕，羊撞到屠長，屠長才忙避開，隨即轉身出圈。

硃安世一邊趕羊，一邊仍用眼角餘光回望。衛真走到他身後，腳步似乎略頓了一下，硃安世心頓時狂跳起來，忙回眼去看，眼前一閃，一小團白色從衛真袖中彈出，飛進羊圈，落在圈邊羊糞之中!

硃安世心跳如鼓，生平從未如此緊張過。他忙掃視四周，屠長正背對著他走出羊圈門，其他庖宰宮女，大半都在埋頭幹活，少數幾個坐在廊下歇息說話，沒有一個人看他。他趕忙退到圈邊，連著羊糞，一把將那一小團白絹抓在手裡，緊緊攥著，像是攥住了自己的魂一般。

出了羊圈，趁著回身關圈門，他才迅速揀出絹團，扔掉羊糞，又裝作提靴，將絹團塞進了靴筒裡。

一下午，那絹團一直緊貼在腳腕邊，讓他無比歡喜。直到傍晚，回到自己房裡，關好門，他才急忙取了出來，展開一看，絹頻寬一寸，長五、六寸，上面寫了一行字，字跡十分潦草，顯然是衛真倉促中慌忙寫就。

硃安世只是幼年粗學過一點文字，後來酈袖又教他認了一些。絹上一共三十二個字，有四、五個字他都不認得，不過，其中一句&ldo;有朋自遠方來，不亦樂乎&rdo;他全都認得。這些字是出自驩兒之口，讀著就像見到了驩兒，老友重逢一般，他連唸了幾遍，越念越樂，不由得嘿嘿笑起來。

白絹上的字是用木炭寫成，由於被揉搓，一些筆畫已經被抹昏，有的地方又被羊糞染汙，過些時日，恐怕就難辨認了。

幸好韓嬉心細，早已想到這一點。幾天前，硃安世已從屠長那裡偷了些墨粒，他碾碎了幾顆，調了一點墨汁，用一根細樹枝蘸著墨汁，一筆一劃，將那些字仔細描畫一遍。

他從來沒寫過字，三十二個字全部描完後，竟累出一身汗，手指僵住伸不開。

等字跡晾乾後，他才小心卷好，塞進床腳磚下挖好的一個小洞裡，蓋好磚，才躺倒在床上，四肢大張，笑著睡去。

第二天，衛真又偷扔了一個絹團在羊圈裡。

硃安世又避開眼目撿起來，回去用細樹枝蘸墨描畫過後，藏在床下洞裡。

此後，衛真每天都來傳遞一句《論語》，除非有時硃安世正好被差事纏住，趕不到羊圈，或者羊圈裡還有其他人，衛真經過時，便不投擲，第二天等硃安世獨自在羊圈時才丟給他。

硃安世漸漸安下了心，一句一句慢慢積攢。

每隔一陣，他就趁人不備，溜到苑區，藏在太液池邊的樹叢中，眺望水中央的漸臺。其上果然有幾十個人影來回走動，應該是宮衛