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&ldo;盜馬者為未央宮大宛廄馬卒，名叫硃[硃(zhu)：姓，後通用為&l;朱&r;。]安世。&rdo;

&ldo;硃安世盜取了宮中符節，才得以帶馬出宮。&rdo;

&ldo;西安門城牆下發現汗血馬御製鞍轡!&rdo;

&ldo;西安門門值報稱：清晨城門才開，有一軍吏身著戎裝，單騎出城!那馬渾身泥汙，但身高頸細，腳步輕捷。&rdo;

&ldo;四年前，硃安世因盜掘皇陵，被捕下獄，適逢徵發囚徒，西征大宛，硃安世免於死罪，隨軍出征。他因善馴烈馬，被選為天馬侍者，護養汗血寶馬。大軍凱旋迴京，宮中新增大宛廄，硃安世留在大宛廄中為馬卒，仍舊護養汗血寶馬。&rdo;

天漢元年[天漢元年：&ldo;天漢&rdo;是漢武帝劉徹年號。天漢元年為公元前100年。]，秋。

天色漸晚，扶風[扶風：位於今陝西省寶雞市東部湋河流域，西漢時為京畿右扶風轄區治所。]街市上人漸散去，只見天燒暮雲、風掃黃葉。

市西頭，蔣家客店樓上，硃安世被一聲馬嘶吵醒，他是個魁梧的漢子，年過三十，兩道濃眉，一部絡腮濃須。

聽得出是自己那匹馬，硃安世忙跳起身，扒到窗邊，透過窗欞四下檢視：街市上一片寂靜，稀落幾個路人;客店裡卻人聲喧譁，正是暮食時間。再看馬廄邊，並無人影，廄裡十幾匹馬，其他馬聚在一處，低頭吃草料，唯有他的馬傲然不群，獨在一邊，雖然滿身泥汙，卻昂首奮尾、四蹄踢踏，看來已經恢復了元氣。

硃安世伸出拇指，在唇髭上一劃，朝那馬點頭笑笑，才放心回去穿衣。

前日，劉彘試乘汗血馬，選的便是這一匹。當時這馬金鞍玉勒、錦妝繡飾，身負劉彘，列在馬隊之首，身後百餘名樂府騎吹樂工，擊鼓吹簫、奏角鳴笳，高唱劉彘所作《西極天馬歌》[《漢書&iddot;武帝紀》：(太初)四年春，貳師將軍廣利斬大宛王首，獲汗血馬來。作《西極天馬之歌》。]，威震宮苑，聲動天地：天馬徠兮從西極，經萬裡兮歸有德。

承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服……

兩側臣僚、護衛、黃門、宮人列隊侍從，上千人盡都恭肅屏息，除歌樂聲和馬蹄聲，聽不到半點其他雜響。硃安世平生第一次親歷這等皇宮威儀，如同身陷一派汪洋，頓時茫然自失。

汗血馬性烈認生，所以才命硃安世在一旁牽著韁繩、安撫天馬，護從天子。他距離劉彘只有咫尺距離，能嗅到劉彘身上燻的香氣。然而，他的頭竟也像所有其他侍從，一直低垂著，頸背像是被人施了咒，根本直不起來。這是他生平從未有過的事，第一次森然感到權勢逼人竟如此可怖。

心裡一股傲氣激起，他才回過一點神，眼角偷瞥了劉彘一眼：這個身為天子的人，騎在馬上，高昂著頭，鬚眉稀疏、雙眼凹陷，不過是一個年近六旬的尋常之人。但不知為何，渾身似乎罩著一層無形之氣，讓人如臨絕壁，似履危巖，浩蕩寒風，撲面而至。尤其是那目光，幽深漆黑，竟隱隱發燙，越過宮殿苑宇，遠眺前方，像是在巡視世外無人能見的某處奇渺之所。

回想起這目光，硃安世心中不由得又一陣翻湧。他之所以留在宮中做馬卒，本是想等這一機會刺殺劉彘，然而真的到了那一日，身臨其境，四面八方儘是莊肅之氣，將這念頭逼得無影無蹤，直到騎遊快結束，才猛然記起。這時，距歇馬之處只有十幾步，幾個黃門已經躬身候在天子下馬用的腳塌邊。

硃安世深吸一口氣，攥緊韁繩，準備動手，心卻猛地狂跳起來，比樂工的鼓聲更加震響，胸口起伏、呼吸急重，更不由自主大大嚥了一口唾沫，聲音響得恐怕連馬上的劉彘都聽