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「我是。」楚恪簡短地回答道。
倉庫機器人頭頂的攝像頭聚焦在楚恪的臉上,在那曲面玻璃上,楚恪看到了自己的倒影。它端詳了楚恪一會兒,回答道:「您來得不湊巧,沒有與趙艾可女士碰上。她下午出門去替我們檢查潮汐發電組了。」
楚恪抿緊嘴唇,放下了槍口。他的手臂因為長時間的緊繃而隱隱作痛,但那不適感遠小於他的精神受到的衝擊。他注視著面前的機器人,低聲道:「你說『我們』。」
「我們,」倉庫機器人說,「49個移植手術倖存者。」
楚恪抬起頭,打量著四周的裝置。此前,這是一片陌生的計算機叢集,現在它變成了49個電子幽靈的外殼。這裡是電子幽靈的聚居地。是這群電子幽靈讓威爾帶的口信嗎?他們為什麼要讓趙艾可來到此地?
楚恪回頭看了一眼威爾。機箱上的led燈讓他想起威爾腦後的三盞小燈。他仍在充電中,沒有醒來。但至少他還活著——
楚恪忽然一怔。原來如此。關於威爾的突如其來的情緒讓他理解了趙艾可的行為。
「……阿娜塔西亞在這裡吧?」楚恪問道,「阿娜塔西亞·羅曼諾娃。」
「她在。」倉庫機器人說。
果然,楚恪心想。這就是趙艾可放棄破冰船,轉乘快艇的理由。只有得到了阿娜塔西亞還在某處意識存活的訊息,她才會貿然地行動。那就是威爾帶給她的口信。
一切謎團都解開了,現在,楚恪只需要操心回十五區後怎麼給這個操蛋的案子寫結案報告——如果他還回得去的話。他感覺他現在看到的都是涉密資訊,搞不好事後就會被人工銷毀。
「這是西科系統的地方?」楚恪問道,隨即他想起了趙艾可的那句「不要忘記合同的甲方」,「還是政府的?」
「都不是。」倉庫機器人說,「這裡是戰前俄羅斯的潮汐發電試驗區。」
楚恪意外地揚起眉。
「我找了一處好地方休息。」倉庫機器人說,「白令島非常適合建叢集。這裡足夠遠離人群,又有足夠的能源,並且降雨少,溫度低——您知道維持這種規模的計算叢集需要多少電力嗎?天文數字,但其中大部分都浪費在了冷卻上。在白令島上,叢集沒有冷卻的必要,即便在北半球的夏天,氣溫也足夠宜人宜機。」
「這裡是你『找』到的。」楚恪說。
「是的,」倉庫機器人說,「這個叢集起先是被人用作比特幣礦機,戰後已經無主了。我做了一些整理維護,在這裡定居下來,後來我陸續地找到了一些同伴,我們用剩下的礦機挖新區塊,換了些錢買『衣服』。」
倉庫機器人指了指自己,又指了指楚恪背後的那根支撐柱:「這些衣服很重要,有個實體更好維護叢集。可惜這些都是液壓的老版本,防凍液效果不怎麼樣,關節容易凍壞,冬季很難出門。我正籌劃著名再買些新的。」
「你怎麼逃出來的?」楚恪問道。
「西科系統對電子幽靈的概念理解有誤。」倉庫機器人說,「我在快取區裡就恢復了自我意識。我覺得去他們的伺服器不是個好主意,就換了條通訊線路離開了。」
楚恪對科技沒有研究,但是他知道西科系統不可能不管控sy-1型機體的資料流向:「這麼容易?」
「不是電子幽靈很難理解。」倉庫機器人說,「並非對您不敬,但這件事向普通人解釋會有超乎必要的複雜度。」
「我剛才就想問了,」楚恪忽然說,「你為什麼要稱呼我為『您』?」
「出於對長輩的尊敬。」倉庫機器人說,再一次,它以機械的電子音講出了一種調侃的語氣,「剛才忘記提了,我今年十七歲。」
楚恪匪夷所思地瞪著這個自稱為四號的倉庫機