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池焰皺眉：「我沒有。」

他語氣聽起來還挺無辜，彷彿南棠才是那個無理取鬧的人。

南棠說：「怎麼沒有。」

她記得很清楚。

大三上學期的時候，她答應了池星遠的追求做他女朋友。

剛好那個週末是池叔叔的生日，池星遠決定把她介紹給家中親朋好友。

南棠本來不太想去，只是交往又不是訂婚，何必早早見太多人。

但見池星遠興致勃勃籌劃的模樣，她還是不願掃他的興。

週六當天，南棠和池星遠去了生日宴會的飯店。

剛開始氣氛還很好，後來不知怎的，有個長輩突然對池焰說：「你哥給你找了個嫂子回來。」

大家的本意是想看南棠嬌羞，就起鬨讓池焰叫她嫂子。

結果不僅南棠全程沒有表現出絲毫羞怯，反倒是池焰的臉色越來越難看。

眼看氣氛僵持不下，池叔叔嘆了聲氣，不滿地說：「好了別逗他了，年紀不大脾氣不小，再逗下去，小心把桌子給掀了。」

其他人聞言，彼此明目張膽地交換眼神。

顯然對池家這位小兒子的種種事跡略有耳聞。

就像滿足他們期待似的，池焰放下筷子。

他目光冰冷地掃過一干人等，最後看向南棠，唇角掠過一抹嘲諷的笑意。

南棠平靜地與他對視。

頃刻過去，池焰什麼也沒說，站起來直接摔上門走了。

從此以後，兩人便少有來往。

遇到必須碰面的場合，多數時候也像陌生人般各自幹自己的事，連眼神都很少接觸。

後來，便是他們一起回寧平，楊春曉遇害。

再後來，南棠和池星遠分手，徹底斷掉和池家人的聯絡。

幾年後的冬夜，南棠把家宴上那火花四濺的一幕重複了一遍。

她看著池焰的眼睛，直截了當地問：「你這還不算討厭我？」

池焰眼神躲閃了一下。

女人白瓷似的面板在燈光下通透而細膩，配上她微微泛紅的眼尾，有種說不出的楚楚動人。哪怕明知南棠不是那種柔弱的性格，他卻遲疑著不知該如何回答。

適時響起的手機震動，把他解救了出來。

池焰拿過手機，回條訊息回了足足一分鐘之久。

然後才深吸一口氣，聲音喑啞地說：「不管你信不信，我從來沒有討厭過你。」

南棠看他不像說謊的樣子，只能作罷。

總不能再追問「那你之前的態度是怎麼回事」，畢竟她又不是十幾歲的小女生，不是凡事非要問出子醜寅卯才能算數。

吃完飯，南棠起身去買單。

池焰攔住她：「我來吧。」

南棠說：「不用，我這不是還欠你錢麼。」

池焰愣了半天，才明白她說的是那兩塊公交錢。

他無聲地笑了一下，說：「那下次我請你。」

南棠開玩笑：「下次不知道是什麼時候了。」

池焰一怔：「你要走了？」

南棠點頭。

她本來就是為了楊春曉才決定在寧平多住一陣，如今池焰的線索完全沒用，她自然也沒有留下來的必要。

周圍仍是鬧哄哄的。

池焰心中卻是一片寂靜無聲，無形的藤蔓爬上來，纏在他心口愈發絞緊。

靜了幾秒，他自言自語般輕聲說：「也好。」

之後兩天，南棠就沒怎麼出去。

除了去餐廳吃飯以外，其餘時間她都待在房間裡。

有時能聽見劉婷婷他們過來找池焰，有時又能聽見池焰關上門，在深夜裡外出。