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金丹可不是隨便煉煉的，至少需要&ldo;千日&rdo;方可煉成，差不多要三年，所用的材料也是稀奇古怪：冬日寅時的晨露、夏去秋未至蛻下的蟬皮，百足蜈蚣爬過的牛尖草……這些還能聽懂，更多的連聽都沒聽說過，就連容器都有嚴格的規定，必須是赤足金打的盆盆罐罐。

龔亭湖變得越來越怪僻，只食素，不沾葷腥，髮型也變了，頭上梳髮髻，象個道士，還禁慾，兩個姨太太都不碰了，熱鬧過的龍鳳床變成了打坐床、練功床，他的臥室任何人都不準進去，整天房門緊閉，香菸繚繞，門縫裡傳出一股幽淡的香味，還有喃喃自語的聲音。

那金丹最終沒能煉成，道士也失蹤了，龔亭湖既沒得道，也沒成仙，為此消沉了好一陣。後來，大小姐得了一種怪病，那頭簡直可以拍洗髮水廣告的烏黑長髮，開始一把一把脫落，沒幾天就掉了一半，人也削瘦憔悴起來，可把二姨太急壞了，說女兒得的是民諺中俗稱&ldo;鬼剃頭&rdo;的病，就是急性脫髮症，於是中醫西醫輪番上陣，這個藥那個藥吃了不少。

別看大小姐是府上唯一的千金，沒怎麼嬌生慣養，是個沉默寡言的女生。有一天她外出，抱回一隻奄奄一息的小貓，說是在路上撿的，生下來就被遺棄，快要餓死了。在她的悉心照料下，黑黑瘦瘦的小貓長成了健碩的大黑貓，取名叫黑花，喜歡往屋頂上爬，趴在那兒俯瞰整個花園，好象它才是這裡的主人。那一身黑毛光滑油亮，一對貓眼炯炯有神，當它盯住你看的時候，你能覺得自己的魂好象被它吸走了。

大小姐得怪病的時候，黑花失蹤了。

在鍊金丹的漫長過程中，龔亭湖染上了鴉片癮，床變成了煙榻，添置了全套菸具：銀制的煙盤和煙燈，一支象牙鑲銀的煙槍。託人從雲南帶來了正宗的雲南老膏，據說是最上等的鴉片，龔亭湖捨不得多抽，用蠟封了缸口，放在紅木大櫥的頂上。

三少爺死後的第四年，就是1945年，日本人投降，第二次世界大戰結束。國民黨搶在共產黨前面接管了大上海，最先進入上海的不是部隊，而是大批的軍統特務，他們被飛機從重慶運到上海，接管警察局、市政府、日本憲兵隊、銀行、報社、日資企業……

大少爺龔守金仕途一帆風順，在軍統局本部的調查室任上校，還是個專員，這次負責接受遠東最大的提籃橋監獄，裡面關押著幾百名囚犯，除了殺人搶劫的刑事犯，還有很多的政治犯，既有國民黨也有共產黨，當然，先要釋放自己的同志。

百忙之中，大少爺驅車來到嵩山路的龔宅，跌跌撞撞跑進來，跪在龔亭湖面前磕頭，父子倆抱頭痛哭。

上海光復後，旋即颳起肅查漢奸的大風暴，不是一個個抓，而是一批批抓，先是客客氣氣找你談話，實際上你已經被剝奪了自由，這邊談話，那邊成群結隊的軍統特務就湧進你家裡，家裡的一切皆為&ldo;敵產&rdo;予以沒收，搬不動的房子、傢俱統統貼上封條。

以龔亭湖這個級別的漢奸，不光人要被逮捕，財產被查封，就連家屬都要被監視居住。幸虧龔亭湖幾年前就退了下來，只掛了一個顧問的空頭銜，所以第一批要逮捕的漢奸名單裡沒有他，第二、第三批也沒有，總算躲過了這一劫，正應了那句話：塞翁失馬，焉知非福。當然，身為軍統上校的大少爺肯定也發揮了不小的作用。

中秋節那天，全家人團聚，大少爺衣錦還鄉，大太太也從蘇州回來了，這是一頓難得的團圓飯，龔亭湖不想太張揚，總覺得自己頭上戴著一頂漢奸的帽子，所以沒有邀請客人，只是一頓家宴，給傭人們都賞了紅包，皆大歡喜。

就在這個洋溢著喜氣的中秋節之夜，大小姐死了。

大小姐吞了鴉片，