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二姨太在公墓後面的蒲柏路(今天的太倉路)等著她的女婿‐‐彭龍華，這是他們的約定，可惜彭龍華沒有來，他爽約了，因為他打定主意，不再參與歷史，只做一個靜靜的旁觀者。

二姨太抱著女嬰來到南市老城廂，在石皮弄她租了一間廂房，僱了一個老保姆，以前過慣了養尊處優的生活，現在一切復歸平淡和簡樸，錢要處處省著花，好東西要留給孩子吃，她沒有怨言，默默地過著日子，一天又一天，孩子的成長就是她的收穫，就是最好的撫慰。

可以說，這個女嬰改變了二姨太的後半生。

這就是女人，為了她們的所愛，一切都可以改變，一切都可以犧牲，一切都不在話下。

心愛的首飾、華麗的衣服，一件件送進了當鋪，變成外孫女的撫養費。然而錢再多，總要花完的，二姨太沒有手藝，坐吃山空，終於等來了山窮水盡的一天。保姆不得不辭掉，她必須出去找工作，可孩子沒人帶，於是她拖著孩子，到處撿廢紙、拾玻璃瓶，把這些瓶瓶罐罐送到廢品回收站，換一點微薄的餬口錢，有時看見別人家裡殺雞，她也會停下來，向人家討一堆拔下來的雞毛，因為這也能賣幾分錢。

一九五二年，龔亭湖死在監獄裡。不久龔宅失火，大太太和龔管家一齊葬身火海，得知訊息，二姨太哭了一夜。

這年冬天，二姨太正在石皮弄和東馬街交叉的一間垃圾房裡翻揀東西(彭龍華就是從這裡面鑽出來踏上1966年的)，七歲的外孫女在身後玩耍，垃圾房的對面是一座公共倒糞站，地上有一個方形蓋子，下面有化糞池，居民提著馬桶或痰盂，步行過來把一天的排洩物倒在這裡，有的居民貪圖方便，不願意推上那隻沉甸甸的水泥蓋子，倒完轉身就走，於是化糞池就象一口張開的大嘴，等在那裡。

&ldo;哎呀!&rdo;一聲，孩子一腳踩空掉進了化糞池，偏偏這時候二姨太的半個身體差不多都鑽進了垃圾箱房，她發現一隻塞得滿滿的瓦楞紙板箱，正在努力往外扒拉，好象裡面裝的不是廢紙而是鈔票，毫無察覺就在她身後，她的寶貝外孫女眼看就要被化糞池淹沒了……

一個三十歲左右的年輕男人飛速跑過來，往池邊一趴，雙手浸泡在糞池裡，奮力把女孩拽了上來。

他就是沈雲錫。

二姨太說，這孩子苦命，娘死了，爹跑了，你救她，說明你們有緣分，若不嫌棄，就給你當個養女吧。

&ldo;沈晶瑩&rdo;的名字也是沈雲錫起的。時值冬天，他冥思苦想，猛一抬頭，看見屋簷下垂掛著一根冰柱，晶瑩剔透，宛如天物，於是迸發了靈感。

1953年掀起公私合營潮，沈家失去了&ldo;長生堂&rdo;。沈雲錫的父親去世後，二姨太和沈晶瑩搬進了東馬街9號的沈家。居委會給二姨太安排了工作，就在方浜中路上的南市區第五十七糧店當營業員，這可是鐵飯碗，外孫女有了父親，自己的生活也有了保障，二姨太的臉上又泛起了紅潤的光澤。

沈雲錫進了斜橋地段醫院，潛心鑽研醫術藥理，不時嘮叨很想要一臺製冰的機器，二姨太想起了當年龔亭湖從酒吧裡買來的那臺製冰機，不知道是不是毀在大火裡，她四處打聽，還是應了那個&ldo;緣&rdo;字，龔亭湖被捕後，製冰機被拿到公安局的食堂裡，用來製作消暑解渴的冰品，後來出了故障，沒人會修，閒置下來。二姨太以龔家人的身份領回了這臺鏽跡斑斑的機器，可不知道是哪個零件損壞了，機器始終無法運轉，成了擺設。

凡事都是一把雙刃劍，二姨太取回了機器，自己是龔亭湖小老婆的身份也就暴露了，從此以後，她在單位裡受歧視，居委會也時不時地找她去談話。在大夥眼裡，風韻猶存的二姨