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「何以見得？」努爾哈赤低頭看著圖，反問道。

張銓湊到努爾哈赤身邊說道：「多聽說朝延要派高第接遼東經略，此人是魏忠賢的黨羽，根本不懂軍事，他懦弱無能，膽小如鼠，只要一換上他，再取寧遠則事半功倍！」

努爾哈赤思慮了片刻，憂慮說道「那梨花和我派去的範文采等人，如何解救？」張佳說道：「我們可以採取此緩兵之計，爾後看準時機，突然發兵。」

汗王與眾臣商議，一致贊同。

過了數月，果然傳來高第走馬上任的訊息。

這天，高第冒著關外凜冽的寒風，坐著四人指的小轎來到寧遠城。

他進城的當天就把守城明將，四十二歲的袁崇煥叫到衙內，下令道：「撤除錦州，右屯等地的全部軍營，退守山海關！」

袁崇煥當即反對道：「兵法有進有退，已經收復的地方，怎能隨便放棄？

若錦州等地一丟，寧遠等地便受到威脅，山海關就若失去了屏障，未將之職就是守住寧遠城，若死就死在這裡，我絕不能撤退！「

高第一時氣得嘴唇發紫，吼道：「小小邊官，竟敢違抗軍令！」

袁崇煥驀地站起，抽出腰間的寶劍，毫無懼色地說道：「大人若逼我退出寧遠城，我就死在您面前。」

高第無可奈何，只好讓袁崇煥留下幾千明軍駐守。

第二天，高第就傳令錦州，右屯，大淩河，松山等地的明軍，立即拆除守城器械，火速退人關內。

退令一下，那些怕死的明軍，就一窩蜂似的湧向山海關。

在遼西各地的在道小路上，到外擠滿了車馬驢騾，步騎官軍，被迫棄家丟園的百姓。

一時之間，哭聲、叫聲、響徹大小淩河上下。

凍死，餓死，擠死，被馬踏死的婦孺老人，不計其數，如同秋後田野上的高粱秸捆丟在路旁，無人過問不久，這些情況傳到瀋陽。

這天，老汗王手捧手爐坐在八角殿，接到了遼西一次又一次探馬的密報，高興得一次次放下手爐，脫下蟒飽，在大殿踱著方步，拍腿叫好。

天命十一年（1626）正月十四日，老汗王決定西征，救回被明軍扣押的範文憲，梨花等部將及親人。

自廣寧之戰後，八旗兵並未參加過大規模的戰役，兵將們經過幾年的養精蓄銳，滿洲軍顯得更加兵強馬壯，土氣高昂。行軍路上儘管風雪瀰漫，但一個個士兵依然精神抖擻，高歌猛進。

正月二十三這天，努爾哈赤率領的十三萬大軍浩浩蕩蕩地來到寧遠城北。他騎在一匹蒙古快馬上，眺望遠處的寧遠城廓、門樓。暗自思忖道：「朱方良之輩能把範文憲、梨花藏在何處？此處如何攻取？」

兵馬越走，離廣寧城越近，在離城五里許的地方，努爾哈赤舉目看去，只見城地嚴整，軍士環城而立，刀出鞘，箭上弦，幾尊新式火炮，如同雄獅蹲在城頭，威嚴無比。努爾哈赤暗自讚佩袁崇煥守城有術，治軍有方，努爾哈赤正思慮如何攻城，忽然一個探馬馳馬而至。

探馬跳下馬，送上一封書信，說道：「這是城內守將射下的挑戰書。」努爾哈赤展開信紙，只見上面寫道：「滿洲汗王殿下：聞殿下親率十幾萬大軍，攻吾寧遠，深表謝意。

寧遠之城，歷來軍事重鎮。近兩年經卑職修整，城池高大堅實，設防嚴密，可謂銅牆鐵壁，吾久聞老將軍橫行天下。如貴軍能攻下寧遠，吾等將大頭朝下！前去歡迎，若攻不下，請汗王自動讓出錦州，廣寧諸城，歸還大明。

另，三日內，若不退軍，吾等將拿周梨花、範文憲等人斬首示眾，祭我戰刀。

此表寧遠城守將：袁崇煥宋方良努爾哈赤看罷，哧啦一聲將信撕毀，擲之於地，然後長劍一揮道：「欺人太甚！快快