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在一定會開始出現一場大災難。&rdo;

1905年8月5日，在距紐約長島羅斯福總統之家較近的奧伊斯特灣，布滿了大大小小的各種船舶。最引人注目的是總統的遊輪&ldo;五月花號&rdo;，羅斯福要在這艘船上主持和談的正式開幕式。(首都華盛頓此時酷熱難當，不宜於開會。)總統蒞臨，受到21響禮炮歡迎。此後禮炮幾乎響個不停，因為一些外國外交官以及美國內閣成員和文武官員陸續登船。總統派了兩艘完全一樣的快艇到紐約市迎接日俄兩國的和談代表團。和談的開場非常關鍵，羅斯福將介紹日俄的代表頭一次見面，並為和談定下基調。此時萬一出個差錯，或是日俄任何一方感到受怠慢，都可能使和談尚未開始即告流產。

日本人先到，他們乘坐的快艇順著專門讓開出來的航道駛近&ldo;五月花號&rdo;。日本代表團的團長是外相小村壽太郎。小村又瘦又矮，身高5英尺多一點，長相顯得比他的48歲年齡更老一些。羅斯福倒是希望日本派來另一個人，因為他知道小村外相對和談持苛刻條件。小村則擔心萬一他談出來的和約對日本不利，他也許會丟腦袋。

俄國代表團隨即到達，其團長登臨&ldo;五月花號&rdo;時，在場的一些觀察家不禁倒抽一口氣，因為這位俄國代表跟日本代表形成的反差太大了。他留著鬍子，又高又大，差不多有6英尺半高，似乎體現出俄國的疆域廣袤。他名叫謝爾蓋&iddot;維特，並不受沙皇尼古拉寵信，因為他從一開始就反對跟日本開戰。尼古拉本來先後物色過另外兩個人選，但那兩個人都藉口有病而未受命，尼古拉才只好派出了維特。(維特則認為尼古拉比一個善心孩子強不了多少。)

維特對和談不抱多大希望。沙皇給他規定了強硬方針。幾天前，維特已對羅斯福說過，如果日本人不妥協，俄國就要&ldo;血戰到底&rdo;。他還認為羅斯福沒有足夠的本領把這麼重要的一場外交談判引導到成功。當他乘坐的快艇駛向奧伊斯特灣時，他還嘀咕羅斯福&ldo;是個典型的美國人，沒有外交經驗，又不拘泥於禮節，會把整個事情弄糟……假若先給日本天皇祝酒再給我們沙皇祝酒，我是不會忍受的&rdo;。

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