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就在這個世界，那時，他們剛剛在星球各地建立起來了類似社會烏託邦一樣的社會，他們自己也正在受著精神萌芽初期的痛苦困擾，那是在進步至某種我們無法企及、或者說我們當時無法理解的心智水平之前的痛苦，就在這樣的時刻，我們第一次經歷了與當地人失去聯絡的那種幹著急的難熬。

在銀河系其他的&ldo;棘皮世界&rdo;中，有一個比一般的&ldo;棘皮世界&rdo;更有希望，很早就達到了輝煌的世界，但是卻毀於一次天體大碰撞。它的整個太陽系撞上了一大片高密度星雲。所有行星的表面都熔化了。在其他幾個這種型別的世界上，我們看到，他們苦苦追求更覺醒的心智的努力一敗塗地。心懷報復的迷信邪教根除了種族中最清醒最智慧的人，用相當具有破壞力的習俗和信念麻痺了其餘的人，其後果是，心智賴以進步的敏感性和靈活性的重要源頭被徹底永遠地破壞了。

&ldo;棘皮世界&rdo;型別以外數以千計的其他準人類世界皆死於非命。這裡或許有必要簡單提一下一個毀滅於奇特災難的世界。在這個世界上，我們發現了一種跟人類非常相似的種族。當其文明發展到和我們的文明非常類似的階段，即大眾思維脫離了所有已經確立的傳統的引導、自然科學受個人主義產業奴役的階段時，他們的生物學家發現了一種人工受精的技術。恰在此時，碰巧盛行對非理性主義、本能、冷酷、以及&ldo;神聖的&rdo;原始&ldo;野蠻人&rdo;的崇拜。他們尤其崇拜野蠻人雜糅了殘忍和暴徒剋星的力量這個形象。好幾個國家的國君都是這個型別的暴君，在所謂的民主國家，大眾都酷愛這個型別。

在這兩種國家中，女人們都渴望自己的愛人、自己孩子的父親是&ldo;野蠻人&rdo;。在&ldo;民主&rdo;國家，由於女人們享有高度的經濟自由，她們要求和&ldo;野蠻人&rdo;受精的願望便被商業化了。多個財團掌控了這個型別的男人，根據他們的素質給劃分成五個等級。每個等級都有固定的要價，隨便一個女人都可以支付一筆不算太高的費用而得到&ldo;野蠻人&rdo;的精子。五等男人非常便宜，只有最最貧賤最最可憐的乞丐用不起這種服務。當然，和最低等級的合格男人進行真正結合的費用要高得多，因為供貨有限。

非民主國家裡的情況完全不是這樣。在這些地區，這種時髦型別的暴君集民眾的萬千寵愛於一身。他是神派來的英雄。他自己即是神。每個女人都熱望能擁有他，即使做不了情人，做她孩子的父親也心滿意足。在某些地方，與國君進行人工受精是一種至高無上的特別榮譽，只有極品女人才有這個特權。但是，各個階級的普通女子有權與經過授權的專門用來生育的貴族&ldo;野蠻人&rdo;進行受精。在其他國家，國君自己會屈尊成為全體未來臣民的父親。

這種人為形成的駭人聽聞的&ldo;野蠻人&rdo;父權習俗在所有國家盛行了整整一代人的時間，至於不成規模和體系的風靡則更久，其後果是改變了整個準人類種族的組成。為了繼續適應千變萬化的環境，一個種族必須不惜任何代價地保留該種族微弱但強有力的敏感性和獨創性。在這個世界，這個寶貴的因素被稀釋到失去了其應有的效果。從此以後，這個世界極度複雜的問題被一再搞砸。文明衰退了。種族退化到了可以被姑且稱為偽文明的蠻荒時代，這種本質是亞人類的蠻荒缺乏改變的能力。這樣的情況延續了幾百萬年，但是這個種族最終因無力抵抗一種類鼠動物的復仇而毀滅殆盡。

我沒有必要繼續一一敘述那些許許多多準人類世界的種種奇怪命運。我只提一下其中的幾個，雖然它們的文明毀於一系列野蠻戰爭，但是復甦的胚芽卻踉踉蹌蹌地倖存了下來。其中的一個，新舊世界之間痛