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芙蕾翻身上馬，有些心虛地回頭望了一眼二樓的窗臺，幸好，她沒有看見什麼追上來的鬼魂。

白馬順著來路飛馳而過，如同一陣白色的風，他們很快接近了領主宅邸，看到自家莊園裡透出的燈光，芙蕾總算鬆了口氣。

緊接著她就聽見了耳後傳來

「你忘了東西。」

芙蕾勒緊韁繩猛地掉頭，但身後什麼都沒有，只有「石中火」從半空中落下，芙蕾伸手接住了。

「你忘了這個小道具，還是說，你是特意扔下來，希望它把我燒了的？」

魔王的聲音再次在她耳後響起，芙蕾屏住了呼吸，她原本以為對方要求她拿著書本離開，是因為他自己沒法移動，現在看來根本不是這麼回事。也許是因為她摸了那本書，反正現在這位詭異又強大的魔王殿下像是纏上了她。

但不知道是不是錯覺，芙蕾總覺得他並沒有生氣。

她小心翼翼地開口：「我很抱歉，但我實在無法分辨您是不是個壞魔王……」

按照她一貫的經驗，在找不到合適理由的時候，真誠比容易戳穿的謊話更容易得到諒解，但願這是位足夠寬宏大量的魔王。

「哈哈哈，壞魔王！」對方像是被這個詞逗笑了，他發出愉悅的笑聲，風圍著芙蕾打了個轉，「這可真是個有意思的說法。」

「但我依然很傷心，畢竟我救了你，而我索要的報酬也並不昂貴，你卻把我當成……壞魔王。」

芙蕾抿了抿唇，她不太確定世界上是不是有好魔王，至少傳說和睡前故事裡，好像是沒有。

魔王再次強調：「我很傷心，所以現在，我打算獅子大開口了。」

芙蕾把心提了起來：「什麼？」

「你必須獻上你的晚餐。」魔王用嚴厲且不容置喙的語氣說道。

芙蕾的表情呆了呆，在對方的笑聲中，她忽然反應過來，他或許根本對晚餐不感興趣，他就是壞心眼地想要看她露出這樣的表情。

芙蕾稍稍有些動搖，他看起來確實不像是個壞魔王。她大著膽子和這位和善的魔王提了條件：「如果您不會傷害我的家人，我會為您獻上我的晚餐，我保證它會十分豐盛和美味。」

「契約成立。」魔王笑了一聲，一陣微風再次把那本書送到芙蕾手上，他低聲說，「這次，可別再把我丟下了。」

他的聲音低得像一聲嘆息，以至於芙蕾懷疑是不是自己出現了錯覺，否則這位魔王的聲音，怎麼會那麼……落寞？

她低頭看著手中這本書，它擁有漆黑的封皮，封面和書脊上都沒有文字，彷彿是整個浸入黑色墨水染就的。

就連外表都透著古怪。

把書藏進外套裡，芙蕾策馬朝著家的方向奔去。她遠遠看見宅邸外似乎格外明亮——舉著火把和油燈的人們呼喊著她的名字，呼喚著她歸家。

「芙蕾——」

「芙蕾小姐——」

金髮的少女策馬飛馳，金色的長髮劃出優美的弧線，她揮起了手回應：「我在這兒！我回來了！」

火把和油燈架起光的橋，朝她這裡湧來。

夜空下的風忽然變了方向，體貼得彷彿特地送他們一程，珍珠踏風而行，載著她歸家。

第3章 魔王的貢品

芙蕾在眾人的簇擁下回到自家莊園的大門前，她看見等在門口，面帶和善微笑的母親，笑容緩緩從臉上消失了。

「芙蕾，我剛剛好像聽見有人在大喊大叫，是哪位不成器的淑女居然發出了這麼野蠻的叫喊聲？」霍華德夫人有著芙蕾一樣的發色和眸色，很容易讓人想到芙蕾的美貌或許遺傳自她。

她身姿挺拔，笑容優雅溫和，儀容外貌上挑不出一絲錯，就像是最標準的貴族淑女範