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路加對他的目光毫無所覺。

「對了，阿芙拉，」他忽然說，「如果你不幸聽到一些有關我和蘭斯洛特『親密關係』的傳言——請相信我，它們都是為了讓王后放鬆警惕的謊言。」

「是的，哥哥？」阿芙拉不明白他為何要對自己刻意解釋。

路加以為這個理由不夠充分，補充道：「蘭斯是我重要的幫手，只有用這種卑劣的掩飾，才能讓他安全地留在我身邊。」

迄今為止，親近他並且能在一個月之內平安無事的男性，除了敵人就是情人。

路加倒不擔心神選者蘭斯的死活。

他只擔心他自己的命——如果他過於「積極向上」的行為提高了威脅性，那麼王后一定會不惜一切代價嘗試殺死他。

另一邊，聽到這句話的蘭斯略微一頓。

之前他以為那是出於小王子頑劣的心思，原來……路加這麼做是為了保護他。

事實上，路加那麼做確實帶有捉弄主角的意圖，但這都是在見到妹妹之前。所以，當他用正經理由向阿芙拉解釋的時候，語氣不免帶上了一些彆扭。

阿芙拉則深知哥哥不擅長表達善意，習慣以強硬的態度遮掩內心的靦腆，最急於否認的那一條永遠是真相。

所以當她捕捉到路加語氣中的不自然時，她感覺自己明白了什麼。

「我知道了，哥哥。」她用鼓勵的目光看向他，又看向蘭斯，意味深長地點點頭。

「那就好。」路加鬆了口氣。

三個人都認為自己獲知的資訊確鑿無誤。

兩位王子的「決鬥」場合由王后提出，他們以光明□□義定下了牢不可破的誓約，地點定在了兩個星期之後的「國王狩獵日」。

那是春夏之交最熱鬧的活動，介時國王將率領王公貴族前往王室的森林打獵，獵物最多最好的人會得到國王的嘉獎。

到那時，路加將與大王子戴納出演一臺「打賭誰獵到的獵物更多」的戲，再由路加將賭注「獅心王」名正言順地輸給戴納。

「在這之前，我希望阿芙拉享受到與公主同等的待遇。」路加笑出一顆尖尖的虎牙，「否則我可不保證『獅心王』上的紅寶石完好無損。」

放出威脅之後，他就帶著蘭斯走上了回程的馬車。

「你覺得阿芙拉怎麼樣？」路加試探著問蘭斯。

「殿下的妹妹當然無可挑剔。」蘭斯回答。

他的表情平淡到可以用乏味來形容，根本找不到一絲對阿芙拉特別的關注。

路加思索半晌，開口道：「阿芙拉不像國王，更不像我，她的品行與性格堪稱模範，對光明神的信仰更是忠心不二，我相信你們之間一定有許多共同語言。」

在他的想法中，自己這類人只能與惡魔為伍，而像蘭斯洛特這樣的神選者，一定會青睞虔誠的信徒，而不是惡魔。

「我很樂於和阿芙拉小姐探討神學，殿下。」蘭斯禮貌地說。

沒有其他更多的評價。

當談論的物件是小姐或者夫人時，出於尊敬，蘭斯的嘴簡直像緊閉的蚌殼。

路加聳了聳肩：讓奉行禁慾主義的神王陛下動心，果真還有很長的路要走。

「國王狩獵日快到了，」他說起另一件事，「這次回去，我需要你私下教導我騎射和劍術。」

蘭斯眼瞳微動。

「不必掩飾，你的身手瞞不過我。」路加浮誇地鼓了兩下掌，諷刺道：「制服瘋神甫的那一招漂亮極了，我之前竟不知道我的花園裡還藏著一位『騎士大人』。」

作為穿書者，他當然知道蘭斯具有聖力，而且是一名劍術高手。這不過是一個挑明的機會。

王后殺死了他的劍術老師，他便自己再找