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他按捺下脾氣，耐心地等待少年講述。

貝洛克攥緊雨傘柄，過了許久才緩緩開口。

「兩年前，有人當眾向我發出決鬥挑戰。……因為害怕，我拒絕了。後來這件事隨著他傳入了王室騎士團，讓我的家族蒙羞，也牽連到了我重要的人。」

對方是一名貴族騎士，進入王室騎士團後，有關貝洛克的談資更在其口中添油加醋，廣為流傳。

此後，只要貝洛克一出現，譏笑和嘲諷便隨之而來。

「是我太軟弱。」他的嗓音幾乎低到了地底，「……如果我不存在，或許我的家族和我重要的人就不會遭到連累。」

貝洛克講完實話，已經做好了被殿下嫌惡疏遠的準備，卻聽到了一吉嘲諷的嗤笑。

「就因為這個？」路加挑眉，「所謂的『拒絕決鬥挑戰是男人一生的恥辱』？」

「殿下……」貝洛克意外。

「能進王室騎士團的都是什麼傢伙我清楚，一頭頭壯得像熊。」路加冷笑道，「三年前你才十四五歲吧，一點點的小身板，接受決鬥挑戰不是送死麼？」

貴族之間的決鬥極其殘忍，只要有一個藉口發出挑戰，在決鬥中殺人根本不犯法，殺人者甚至會收到稱讚。

——因為教會號稱「神總會讓正義者贏得決鬥」，贏家即正義。

這種破規定看在來自現代的路加眼裡，完全不可理喻。

「抬起頭，看著我的眼睛。」路加命令道。

貝洛克一點點抬眼，怯怯對上路加的雙眼。他那雙淺藍色的眸子卑微到了極點，彷彿一旦捕捉到一絲鄙夷，就會立刻躲開。

路加目光堅定。

「聽好了，」他鄭重道，「向你挑戰的那傢伙不是榮耀的騎士精神，而是殺人犯。還好你機靈，沒讓他奸計得逞。」

貝洛克怔住了。

路加拍了拍他的肩膀：「不為了那些虛名送命，說明你是個聰明人。」

他所說的一席話完全擊碎了貝洛克的世界觀。

「可是別人都說……」少年弱弱反駁。

「別人說的算什麼。」路加專橫道，「記住我說的，其他人管他們去死。」

教廷那些用來洗腦的陳規舊矩，早就該整肅了。

想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下壓，攥在貝洛克肩頭的手不自覺地使勁，甚至有些疼。

貝洛克的心卻洋溢了起來。

早些時候，殿下雖然溫柔，但那溫柔像是從什麼人那裡學來的溫柔，只浮於表面。

現在的殿下完全遺棄了那份裝出來的和善，整個人釋放著咄咄逼人的美，鋒芒畢露。

這讓貝洛克回想起了那段一直烙印在心底的記憶。

他小小揚起了一個微笑：「即便如此，殿下不也接受了那個不正當的決鬥挑戰嗎？」

路加一時沒弄懂他在說什麼。

「雖然大家都不敢提起那件事，但我一直記得您在七歲時的那場決鬥。」貝洛克嗓音帶著憧憬，「那時大王子殿下有您兩倍那麼高，卻敗在了您的劍下。」

路加一怔。

——是王后謀劃的、那場以「獅心王」為賞賜的決鬥。

「你在現場？」

「有幸看到殿下的英姿。」貝洛克因為激動而臉色微紅，「……我一直都很崇敬您。」

路加明恍然。

不公平的挑戰，懶得遮掩的殺機，遭受欺辱時的無能為力……貝洛克那時的處境和幼年的小王子相仿，但兩個人走上了截然相反的兩條路。

幸運極了，他的預備役「替身」崇敬著他，這讓貝洛克更容易被他利用了。

但是為什麼，他的心情反而變得沉重？

同