第19頁(第1/2 頁)

當直升機飛往預定的降落區時，他的雙腳搭在踏板上面，而戴著手套的雙手則抓著繩子。一百尺長的繩子是為了防止飛行員搞錯高度而預備的━━再怎麼說，也沒有人會完全相信飛行員，儘管今天這一架飛機上的傢伙看起來還挺不錯的。他們沿著繩子滑下，穿過樹林的頂端，枝葉不時打在他們身上。接近地面時，吊索的煞車開始運作，使他在空中猛地停了下來，繩子勒得雙腿一緊。等到繩索再度鬆開時，查維斯馬上把腳從踏板上掙脫，落到地上。

垂降的要點就是儘可能快速地降到最接近地面的位置，以免成為吊在半空晃來晃去的活靶。

查維斯雙腳觸地後，立刻解開繩索，雙手端著衝鋒鎗朝目標而去。這是他第十四次垂降，也是他第三次從直升機上垂降；所幸他至今都還活著。

他一面跑，一面提醒自己這項新工作的種種好處：查維斯又回到他喜歡的戰士崗位，不像前幾年在中情局的日子。他是那種熱愛流汗，喜歡在場上賓士的人。雖然訓練很辛苦，也很危險━━過去的一個月以來，隊上的每個人幾乎都受了點輕傷，只有韋伯例外，這個人似乎是鐵打的身體；根據統計數字，他們之間遲早會出現第一個重傷案例，例如在垂降演習中摔斷腿之類的。以三角洲部隊為例，在受訓時因為學員受傷或訓練意外的緣故，有多數小隊都無法全員完訓━━但有道是「平時多流汗，戰時少流血」，任何實力雄厚的部隊都會把這句話當成他們的格言。查維斯從自己的掩蔽處向後看去，第二小隊的所有人都已著陸，並且開始行動。其中尤其以大塊頭維加最為顯眼━━丁老是懷疑，「大熊」上半身如此魁梧，他的腳踝怎麼支撐得住如此大的重量？韋伯與強士頓拿著配備有瞄準望遠鏡的特製狙擊步槍跑在最前面，迅速進入預定點就位執行掩護；頭盔裡的無線電對講系統經過數位加碼，因此旁人完全無法得知他們之間的談話內容。所有的人都已經進入任務提示時的預定位置，現在就等他下命令……

通訊中心位於一棟重新粉刷過的房子的二樓，規模看起來和一般媒體的通訊中心差不多：幾部電傳打字電報機連結各主要媒體，還有播放n與天空電視網的電視機，以及與一些廣播公司的連線。每部機器前都有人員負責監看，而由一名中級情報軍官負責統籌；今天值勤的軍官是一位從美國國家安全域性調來的空軍少校。

山姆．貝奈特少校正逐漸適應這裡的環境。他的太太與兒子不太喜歡當地的電視節目，但是這裡氣候宜人，而且只要開一小段車就可以到達高爾夫球場。他每天要慢跑三哩路，好讓當地人知道他也不是好惹的。過一陣子，他還想拿把獵槍去打打鳥。其實他的工作相當輕鬆愉快，克拉克將軍（大部份人都這樣以為）看起來是個好上司，他喜歡部下做事迅速確實，而這正好也是貝奈特自我要求的辦事風格；而且他也不是隻會大呼小叫亂找人麻煩的傢伙━━在貝奈特十二年的軍職生涯中，這種爛長官可是見多了。至於比爾．陶尼━━他的英國籍直屬上司━━則是貝奈特在情報圈見過最棒的人，他冷靜、聰明，而且頭腦清楚。過去的幾個星期，他們兩人已在赫裡福營區的軍官俱樂部裡藉著啤酒建立了一些交情。

不過，這一行的大多數工作時間實在是無聊透頂。例如他過去在國家安全域性的工作環境，就是一間天花板頗低的大辦公室，裡頭像羊欄一樣被隔成一格一格的，房內充斥著電視螢幕與印表機發出的低沈嗡嗡聲，任何人在那裡坐上一整夜，肯定都會被搞到發瘋━━這一切都只是為了監視這個世界每個角落的一舉一動。無論如何，現在的情形好多了，至少英國人不會把人關在有如蜂巢般的格子裡，無論是站起來、伸個懶腰，或走幾步路都比較方便；而且這邊的同事都很年輕，只有陶尼一個人年過五十，這點也讓貝奈特感到很愉快。