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麥克林覺得騎在馬背上要比在這裡走舒服多了；他盡其所能地模仿基爾格前進的樣子，不過要保持安靜又不脫隊實在是很難兩全其美。他跨過了一根突起的樹根，結果摔倒在地，製造出不小的噪音，然後他就邊罵邊站起身來。

「早安！」羅斯理對自己輕聲說道，剛才的那陣噪音似乎激起了一道光芒。不管怎樣，羅斯理士官現在看見有個人影隱身在陰影中，大約是在一百五十公尺外。「麥克？」他輕聲道，指了指他發現的目標。

「好的，羅斯理。」皮爾斯回應道，「等他們再靠近一點。」

「是。」

這兩人端起了p‐十，不過目標離他們還是有點遠。

基爾格心想，這裡應該會有比昆蟲大的東西吧，不過他什麼都聽不見。這座叢林照理說應該會有豹的存在；這種大型貓科動物的皮毛可以做成不錯的地毯，而七點六二公釐的北約標準彈頭應該不會破壞它的完整；或許它們是夜獵者吧。那水豚（編註：capybara，南美洲產的一種大而無尾的小老鼠）呢？這世界上最大的老鼠‐‐它們應該是在白天出沒的吧？這裡有太多東西要看，足以讓他眼花撩亂，一時還真難以適應。好吧，或許他該找個地方坐定，讓眼睛適應光與暗的模式，找出不屬於此地的東西。那裡有個好地方，他心想，一棵倒了的樹和一棵聳立的樹……

「再過來一點吧，甜心。」皮爾斯喃喃自語道。他想，一百碼的距離應該就夠近了。他得把槍瞄得高一點，對準目標的臉，這樣子彈的自然下墜才會剛好讓彈著點落在胸部。最好是能來個致命一擊，但這樣的距離有點遠，他希望能更有把握再出手。

基爾格吹了口哨並向麥克林揮手，然後指向前方。科克點頭表示同意。他對這份工作的最初熱情已經逐漸消退；這座叢林並不像他所想像的那樣，即使裡面藏著一群想攻擊他的人也沒使它變得更吸引人。奇怪的是，他發覺自己開始想念紐約的單身酒吧‐‐昏黃的燈光和嘈雜的音樂……還有他在那裡找的女人。發生在她們身上的事實在是太不幸了，真的，畢竟她們也是人；而且最糟的是，她們的死還一點意義都沒有。如果「計畫」順利推動，那她們的犧牲或許還有價值，但是……但是現在這不過是個失敗的計畫，而他則在這座該死的叢林裡，抱著一把上膛的槍，試圖找到那些想殺他們的人……

「羅斯理，看到你的目標了嗎？」

「是的！」

「好，動手！」皮爾斯以鋀促的聲音說道；他握緊了手中的p‐十，對準目標輕輕扣下扳機。結果是三聲輕柔的噗‐噗‐噗，接著就是三發子彈命中目標。他看見那個人嘴巴張開，然後倒了下去。他的左方也傳來了相同的聲響；之後皮爾斯便槍口朝上，離開射擊點往前跑，而羅斯理則緊跟在後。

基爾格根本來不及思考發生了什麼事，他只感覺到胸口的撞擊力道；現在他望著樹端藍白相間的天空，想要說些什麼，但是呼吸不太順暢；側頭望夫，旁邊竟空無一人。科克呢？

他不知道，不過卻發覺自己已無法移動身體‐‐他被擊中了？疼痛的感覺像是飄浮在遠方，他低頭只見胸前血淋淋的一片‐‐

‐‐那個穿著迷彩裝的人是誰？他的臉還塗著綠褐色的顏料？

你又是誰？皮爾斯士官想道。他的三發子彈散佈在對方的胸口，不過沒有擊中心臟，只是撕裂了上肺部和主動脈，對方的眼睛仍舊張大著，努力地想把焦距緊在他的臉上。