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這公寓小，是個單獨請吃茶的格局，連一張正式的餐桌都沒有，用一套玻璃桌子拼成不等邊形。幽暗的土黃色燈光下，她只穿著件簡便的翻領黑絲絨洋服，有隻長方的碧藍彫花土耳其玉腰帶扣。菜已經上了桌，飯照西式盛在一隻橢圓大蓋碗裡，預備添飯。

&ldo;還缺一隻椅子，&rdo;她說。

九莉到別的房間去找，但是椅子已經全搬去了。唯一的可能是一張小沙發椅，躊躇了一下，只好把它推出去，偏又擱在個小地毯上，澀滯異常，先推不動，然後差點帶倒了一隻站燈。她來了以後遇到勞作總是馬上動手，表示她能適應環境。本來連劃火柴都不會，在學校做化學實驗無法點酒精燈，美國女教師走來問知代劃，一臉鄙夷的神色。

在家裡總有女傭慌忙攔阻：&ldo;我來我來，&rdo;怕她闖禍失火。

&ldo;卞家的小姐們自己到弄堂口小店去買東西！&rdo;從前李媽輕聲說，彷彿是醜事。

蕊秋定做的一套仿畢卡索抽象畫小地毯，都是必經之道，有時候可以捲起一角，有時候需要把沙發椅抬起一半。地毯一皺就會拖倒打碎東西，才度過一張，又面臨一張。好容易拱到過道里，進了客室的門，精疲力盡，怱見蕊秋驚異得不能相信的臉。

&ldo;你這是幹什麼？豬，&rdo;

項八小姐南西夫婦與畢先生都在。九莉只好像他們一樣裝不聽見，仍舊略帶著點微笑，再把沙發椅往回推。等到回到飯桌上，椅子也有了，不知道是不是楚娣到隔壁去借的。

每次說她她分辯，蕊秋便生氣說：&ldo;你反正總有個理！&rdo;

&ldo;沒有個理由我為什麼這樣做？&rdo;她想，但是從此不開口了。

有天下午蕊秋在浴室刷頭髮，忽道：&ldo;我在想著啊，你在英國要是遇見個什麼人。&rdo;

九莉笑道：&ldo;我不會的。&rdo;

&ldo;人家都勸我，女孩子念書還不就是這麼回事……&rdo;但是結了婚也還是要有自立的本領，寧可備而不用，等等。

九莉知道她已經替蕊秋打過一次嘴，學了那麼些年的琴不學了。

&ldo;&l;她自己不要嚜！&r;&rdo;楚娣學著翠華的聲口。

住讀必須學琴才準練琴，學了又與原有的教師衝突，一個要手背低，一個要手背凸，白俄女教師氣得對她流淚。校方的老處女錢小姐又含嗔帶笑打她的手背，一掌橫掃過來，下手很重。她終於決定改行畫卡通片。

&ldo;你已經十六歲了，可不能再改了，&rdo;楚娣說。

蕊秋總是說：&ldo;我們就吃虧在太晚。&rdo;

這要到了英國去鬧戀愛，那可真替她母親打嘴了。她明白蕊秋的恐怖，但是也知道即使立下字據也無用。

&ldo;第一次戀愛總是自以為嘔‐‐好得不得了！&rdo;蕊秋恨恨的說。

九莉笑道：&ldo;我不會的。我要把花的錢賺回來，花的這些錢我一定要還二嬸的。&rdo;裝在一隻長盒子裡，埋在一打深紅的玫瑰花下。

她像不聽見一樣。&ldo;想想真冤‐‐回來了困在這兒一動都不能動。其實我可以嫁掉你，年紀青的女孩子不會沒人要。反正我們中國人就知道&l;少女&r;。只要是個處女，就連碧桃，那時候雲志都跟我要！&rdo;

九莉詫異到極點。從小教她自立，這時候倒又以為可以嫁掉她？少女處女的話也使她感到汙穢。

蕊秋又道：&ldo;我不喜歡介紹朋友，因為一說給你介紹