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「若我真有意向，定然也會在確定之後主動努力。更何況，恆筠年前才在心中暗暗立下誓言，不成就一番事業，定不考慮兒女私情。」

「還請各位長輩原諒我任性的拒絕。」

用透著稚嫩語調的少年聲音道出這樣鏗鏘有力的說辭，幾位長輩愣住，隨後不住誇讚少年遠志。聯姻之事於是不了了之。

躲在邊上的霍清斂，見證了這樣認真沉穩面目的少年喻恆筠，聽他立下的誓言，心中不免也為他的豪情暗暗鼓勁，高看他幾分。

自從正式會面之後，霍清斂就不斷關注喻恆筠的訊息。愈是關注，就愈是上心。

霍清斂20歲那年，喻恆筠因戰役決策失誤，遭受病毒侵襲，陷入沉睡。

亦是這件事，讓她真正認清楚了自己的感情，再也沒能擺脫這場情感的囚籠。

她一向是個果決的人，只是在這裡跌落了一次又一次，軟弱不敢爬過高壘的城牆，試圖奔向對方的心。

害怕、憂心、欣喜、失落。

熾熱的情感能在雙目中清晰看見，但每一次身邊人的慫恿、幫助帶來的勇氣，總在面對喻恆筠那正直的目光時退意橫生。

於是她知道喻恆筠無意於此，對她眼中清晰的愛慕熟視無睹，只是不便說破。

霍清斂懂得了退避，嘗試以不見他的方式將心思深埋，孰料情感卻是愈發醇厚，總讓她難堪深情。

時間一久，不見則不想，見則既是愛又難免生出怨懟。

比如這個下午。

午飯前，霍清斂收到來自喻恆筠第一次的主動邀請，共進下午茶，有要事詢問。

「看這人，真是一點希望也不給，非要在後面老實說出是為了正事！」難免對王姨抱怨一通，霍清斂賭氣地說。

吩咐廚房準備茶點和紅茶，霍清斂精心梳妝了一番，獨自坐在後院等待。

總歸是見一面都欣喜的。

不解風情的喻恆筠遞交了拜訪帖，可完全沒想過那廂收到帖子的人心中波動起伏。

這邊四人也是另有安排。

先令能說會道的許涵、薛遲景兩人去尋榮肅，說明合作的意向。

而與霍清斂有交情的喻恆筠則同傅擇宣兩人拜訪霍宅，在霍清斂處求得重要訊息。兩邊分頭行動，各自進展。

不多時，行動迅速的喻傅兩人就抵達了霍家老宅。按了門鈴後，管家開門帶他們走進大宅。

見著這同喻家老宅相類似的設計，傅擇宣心下瞭然。

倒是一旁的喻恆筠，發現傅擇宣仔細觀察著宅內的佈局設計，問：「和喻家的設計很像吧？」

轉而鬼使神差地解釋道：「不算我這一輩，兩家自高祖輩至今已是四輩交好。當年設計老宅時，請了同一名建造師，兩家都堅持要同一份設計，結果只好拿這份設計兩邊微改後各自建了宅邸。」

認真聽喻恆筠的解釋，傅擇宣順著他的思緒想像這件逸事的發生場景，倒覺得對這宅子多幾分真切的感受了。

後院頗大，規劃整齊，層層疊疊的花爭相開放，春的氣息在庭園彌散。

兩人被引著朝一白柱藍頂的涼亭走去，亭子上有少許淺黃鮮花裝飾，坐在亭中自在喝著茶的霍清斂，遠遠看上去似西洋畫中的美人。

抵達後，管家行禮告退。

見喻恆筠還帶一人前來，霍清斂慌亂失了節奏的心才逐漸平復。

喻恆筠簡單和她介紹了同行的青年：「傅擇宣。」

她姿態優雅地對傅擇宣點頭。似是平靜地看兩人就坐。

「我不喜歡拐彎抹角，因此就直接問了：兩人今日前來有什麼要事？」

霍清斂捏緊茶杯，掩飾性地喝了口茶。

「那我