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。”

“你的觀點無可厚非，”簡雖然打心眼裡不贊成這一觀點，措辭卻還是留了餘地，“不過，像繪畫，女紅之類的技巧，我覺得只有掌握了技巧本身，才談得上高雅的情趣。”

“那麼，勒弗羅伊小姐，你掌握了技巧本身麼？”斯特林先生挑了挑眉。

“很遺憾，我只學到了皮毛。”

“可是我覺得這並不能影響你的高雅，”斯特林先生微笑著看著簡，“所以，高雅的情趣其實和一個人所掌握的技巧並沒有太大關係。”

簡不喜歡這樣的詭辯，但一時之間也想不出應答的辦法。正在這時，斯特林夫人在叫他的兒子了，“菲茨威廉，你在和勒弗羅伊小姐談些什麼呢？”

“我們在談藝術，媽媽，勒弗羅伊小姐最近在學繪畫，”斯特林先生不假思索的回答。

“繪畫是門很高深的學問，”斯特林夫人微笑著看向簡，“勒弗羅伊小姐，如果你選擇學習繪畫，一定要下足夠的功夫，多多練習。”

“是的，謝謝你的指點，夫人，”簡禮貌的回答。

“我不贊成這一點，”泰勒太太是和斯特林夫人坐在一起的，這時候插言道，“勒弗羅伊小姐如果把時間都花在學習繪畫上，就要錯過很多社交活動了。”

“這沒什麼，”斯特林夫人很隨便的看了簡一眼，“勒弗羅伊小姐還年輕，不用那麼著急於社交，等她過了十八歲也來得及。”

簡實在無法接受這兩位太太這樣當面談論自己，但出於禮節，還是若無其事的答應了一聲。正在這時，一直和幾位太太坐在一起的勞倫斯上校突然開口了，“勒弗羅伊小姐，你上次彈的愛爾蘭曲子很好聽，能不能賞光再讓我們享受一次呢？”

簡巴不得有什麼事情能讓自己躲開，於是立刻走過去開啟鋼琴，讓她感到詫異的是，斯特林先生居然也跟著走了過來，拖過一把椅子來坐在她身旁。

簡一邊翻著琴譜一邊看了斯特林先生一眼，後者馬上笑道，“勒弗羅伊小姐，我還不曾有這個榮幸欣賞你的演奏呢。”

“那麼，”簡笑了笑，目光又轉回到琴譜上，“斯特林先生，希望你能喜歡。”

很快簡選定了曲子，開始彈奏了，她沒有注意到，勞倫斯上校其實早就跟在他們後面走了過來，卻沒有像斯特林先生那樣佔得先機，只能不聲不響的倚在壁爐架子上，遠遠的看著這邊。

簡彈了幾支曲子，就到了用餐時間。餐桌上座位的安排頗有講究，史密斯小姐坐得離簡很遠，她身邊是兩位牧師。而簡卻坐在勞倫斯上校的旁邊，她另一側是威爾克斯小姐。

至於斯特林先生，則坐在他的母親和泰勒太太中間。

這是典型的富裕中產階級的宴席，餐桌的一端是澆著茴香調味汁的鮭魚、化開的奶油、醃檸檬和大豆；另一端則是烤小牛腰。兩旁一邊是菜豆、另一邊是豌豆；中間則是熱乎乎、內包蛋黃的鴿肉派。隨後又上了雞肉和火腿，然後是紅醋栗餡餅。

這宴席如此之豐盛，相應的，必然拖了很長時間。簡一直在偷偷看史密斯小姐對布萊頓牧師的反應，她覺得這兩個人似乎都沒什麼異樣，相對來說，史密斯小姐似乎跟安德魯牧師說話更多一些。

威爾克斯小姐心情很好，大約是因為伍德漢姆小姐的離去，她和簡說她要趁這段時間替自己的哥哥物色新的物件，又問簡有什麼建議。

簡還能有什麼建議，想了半天，就問威爾克斯小姐喜歡哪一類的女子。

威爾克斯小姐說了一大堆，簡又問她知不知道威爾克斯先生喜歡什麼樣的。

威爾克斯小姐果然說不清楚，於是簡笑道，“你不如直接去問問令兄，畢竟是他需要一個妻子，而你不是必須要一個嫂子。”

威爾克斯小姐勉強