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絲帕輕拭淚眼，熙王爺點點頭，走出寢殿。

照浪等得焦心。在這非常時刻，容不得一點錯失，熙王爺進去耗費了那麼久的工夫，外面風起雲湧，只怕來不及出去安定大局。見到熙王爺出來，他擁上前道：“太后怎樣了？”

“沒事，太后終於肯認我了。”熙王爺端上酒，笑吟吟地道，“大功告成！來，你與我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的氣息。

接過酒杯，照浪的手一沉，看出他的猶豫，熙王爺舉起杯，痛快地一飲而盡。罷了，照浪，你與我緣分到此。

照浪的手停住，他微微笑道：“我喝不喝，都沒什麼分別。”

熙王爺冷哼一聲，勉強笑道：“怎麼，連這點面子也不給我？”

太后緩緩走出，步履從容，她問照浪：“他喝了嗎？”照浪俯首道：“他喝了，毫不猶豫。”熙王爺持杯的手開始發抖，一顆心比殿外懸掛的風鈴更涼。他望著照浪，再盯著太后，兩人的笑出奇相似，在嘲笑他這個一心做夢的人。

太后舉起那個玉鎖道：“你說，這鎖是你幾時拿的？”

熙王爺不知道他有多久可以喘息，但太后既然有心問話，這毒藥必不是登即致命之物，說不定有得救。存了這念頭，他答道：“這是我尋人打造的。”

“是麼？”太后細細地撫摩每個銘文，“這八個字是我親手寫了，叫玉匠刻上。難為你一筆一劃記得那麼清楚。”他仍妄圖瞞著她？這是真物，不是假造，他是否一直沒有停止過欺騙？

熙王爺苦笑以對，“大皇子的事情，我向來很上心。”

“你那時待我好，也是為了這皇位？”

熙王爺想到她剛才天大的謊言，如今既肯下毒，皇帝必不是熙王爺的骨肉，他竟會因此迷惑不前，坐失了大好良機！驀地裡感到無限失落，怔忡地道：“不是依仗你的話，我這幾年哪得如此權勢？”

“唉，我也是虧了有你掃清障礙，助我為後，才一步步走到如今。”太后的語聲低沉下去，照浪連忙扶住她，輕拍她的背勸慰。

熙王爺忍不住道：“照浪，你究竟是誰？”

照浪摸出耳後面具的接縫，手一用力，扯去了那張人皮。重新現出面目的他盡情呼吸了一口空氣，用手撫去臉上殘留的碎屑，這一刻他想到了紫顏。

“我是王爺找來的左右臂膀，幫你剷除異己的江湖中人。”照浪溫柔地看著太后，“在結識王爺之前，我更是太后的養子，一名忠心耿耿的死士。”

太后按住他的手，欣慰地道：“好孩子。”

熙王爺忍不住朝殿外走了兩步。照浪冷冷地道：“不用去了，聖上只怕正招呼你的手下在刑部喝酒呢。”

熙王爺腳一軟，坐倒在地，頹然問太后：“皇帝他……不是……”他惦著那個秘密。

她熬了二十年，終於可以把心中的疑慮抽絲剝繭地解開，她要欠她的人都沒有好下場。太后把玉鎖釦在手心，玉容寂寂，開口的聲音如花朵凋盡芬芳。

“為什麼是玉鎖，不是玉佩？你手上不是有一塊玉佩嗎？先帝當年給過我兩塊龍嬉朱雀佩，一塊在明兒手上，一塊在當今皇帝手上。皇帝那塊賞給了尹妃，明兒手上的我是再也瞧不見了。如今，你拿了明兒的玉鎖來，我終於知道那日到底是誰令他失蹤，這是你派去的那個賤婢給你的信物吧！”

熙王爺心驚膽戰，強笑道：“你莫要多心，不是我做的。”心念電轉，太后說他有的玉佩，是指尹妃手上的那塊，還是大皇子手上那塊？

太后搖頭，“你以為明兒是容妃丟掉的？我再告訴你個秘密，他是我自己丟掉的。容妃是不是沒有告訴你？”她痛心地一笑，玉鎖在手中捏得生疼。明兒，娘對不起你，竟和害你的仇人相好。要是早知道與容妃私通的人