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「為什麼你不回家，醫生?」警官說，「這對你來說不可能愉快。我們在另外的時間再好好談談。」

麥可盧醫生搖了搖他的頭，伊娃放開了他的胳臂。

警官聳了聳肩膀：「好吧，兒子，這兒仍然保持著它發現時的原樣，除了屍體之外。」

埃勒裡的鼻孔有點兒翕動。他僅僅看了起居室一眼，然後徑直走進臥室。他們沉默地跟隨著他。

埃勒裡站在入口處，並且觀察著。他一動不動地看了又看：「發現武器了嗎?」

「嗯，是。」警官說道，「是的，我想我們應該找到了。」

埃勒裡聽到他靦腆的聲調，看了他一眼，開始徘徊著。

「順便說一下，」他一邊檢視寫字檯，一邊說道，「究竟怎樣，並且為什麼，蕾絲小姐要找一個偵探?」

「她在星期日上午九點左右，打電話給總部，要求派一個人，在星期一五點來這裡。格維爾弗依爾來了，發現她死了，而且麥可盧小姐和特里都在這兒。因為她沒有說為什麼要派人，所以很可能永遠也不會知道了。」

伊娃把她的臉轉過去。那矮小老人說的一切，都像刀子一樣刺透了她。

「你能確定，」埃勒裡問道，「真正是卡倫&iddot;蕾絲打電話的嗎?」

「當她打電話的時候，那日本女子‐‐可紐梅‐‐正和她一起在這裡。聽著，特里，」警官笑嘻嘻地說，「你為什麼不全盤招供?給我們一個突變。」

「我正在聽著。」特里簡短地說。

「從上週末以來，你給卡倫&iddot;蕾絲打了好幾次電話‐‐事實上，你在星期日下午還給她打電話來著。那個叫歐&iddot;馬拉的女孩子告訴了我。你和蕾絲小姐之間的業務是什麼?」

「誰說它是業務?你們警察給了我一個痛苦。」

奎因警官冷靜地聳了聳肩，他能夠等。在等待方面，他總是很拿手……埃勒裡眯縫著眼，一直盯著掛在矮矮的日本床附近的空鳥籠。

「那個被看做是象徵主義嗎，或者，那個籠裡真有鳥?」

「我不知道。」警官說道，「那就是我們發現它時的樣子。當你星期一來到這兒時，它是空的嗎，麥可盧小姐?」

「我真的不記得。」

「它是空的。」特里厲聲說。

「神諭似的說法。」埃勒裡說道，「你知道有關這鳥的什麼事情嗎，比如它棲息的地點之類的事情，醫生?」

「非常少。我曾經在它周圍看過，如此而已。一些日本種類的鳥，是卡倫在九年以前從東京帶回來的。她非常依戀鳥，給於它像孩子一樣多的照料。可紐梅肯定會知道這方面更多的東西，她們是一起過來的。」

警官出去了，而埃勒裡重新開始了他在房間的悠閒的檢查。他沒看一眼頂樓開著的門那邊的通道，儘管他看了看插銷。麥可盧醫生坐在奇怪的日本小腳凳上，並且把臉埋藏在他的手中。伊娃躲藏在靠近特里的地方。房間中有些東西使交談變得困難。

當警官回來的時候，他的後面跟著可紐梅，她帶著第二個鳥籠‐‐與掛在床上的那一個不同。這籠裡有一隻鳥。

白人女僕歐&iddot;馬拉跟在可紐梅後面，在門口停下來，並且用愚蠢、貪婪而且可怕的好奇心窺視著。

「多麼漂亮!」埃勒裡大聲叫著，從那日本女子手中拿過鳥籠，「我記得你是可紐梅。你女主人離開了你，你感到非常悲傷，是吧，可紐梅?」

那老年婦女垂下了她的眼睛，雙眼因哭泣而仍然發紅。

「這是邪惡的事情，