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了兩條河流，相應地工程量就增加了一倍。

按照埃及工程師裡南特的開鑿計劃，運河基本上是南北垂直的，中間又利用了三個湖泊，這樣就可節省大量的人工。但是，運河的北段是鹽漬地，中段是沙漠，即便在湖區段，因為湖水太淺，又要在湖水底施工，所以整個工程難度是相當大的。

經過10年的艱苦勞動，1869年11月，蘇伊士運河正式通航。它全長170多公里，北起地中海的塞得港，南到紅海的蘇伊士城，平均寬度約100米、深9米，後來經過多次修浚，現在河面寬度為160-200米，平均深度約15米，可通行8萬噸巨輪。

10年間，埃及民工共挖土7400多萬立方米，通行前耗資4億多法郎。

蘇伊士運河極其重要的地位，使英國殖民統治者早已垂涎三尺，因此，英國也想把它據為己有。早在運河計劃開鑿時，英國就百般阻撓，他害怕自己的地位受到削弱。但法國克服一切阻力，英國人終於未能制止。運河通行後，英國又千方百計插手運河管理權，但都難以成功。1874年11月，埃及政府因開鑿運河耗費的1200萬英鎊而債臺高築，發生了嚴重的財政危機，所以不得不決定出賣它所掌握的蘇伊士運河公司的44％的股票。英國看到機會來了，便竭力阻止埃及將股票賣給法國。同月，英國首相狄斯累利違背常規，未經議會討論，也未徵求內閣同意，擅自向國內羅斯柴爾德財團借款，採用各種手段，把埃及的7箱股票買到手，並立刻運回輪敦。埃及的股票原價4億法郎，而英國乘人之危僅以1億法郎就買到了。所以當1875年2月英國議會開會討論蘇伊士運河股票問題時，議會欣然批准了這項一本萬利的買賣。之後，英國又不斷購進其它零星股票，最終蘇伊士運河成為英法兩國的私有財產，英國的第一個目標‐‐控制蘇伊士運河達到了。接著，英國憑藉它強大的實力，於1882年實現了第二個目標‐‐武裝佔領埃及，完全控制蘇伊士運河。

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