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&ldo;也有可能是古巴人所為？&rdo;

不久，美國有關方面公佈了調查結果，聲稱這艘軍艦是西班牙人用水雷炸沉的，乾脆利索而又毫不遲疑地將責任歸在西班牙政府頭上。

這個訊息一經傳開，美國沸騰了。一些擴張主義分子抓住這個機會，到處舉行集會，在報紙連發文章，狂爇地進行戰爭宣傳：

&ldo;為緬因號死難者報仇！&rdo;

&ldo;美國人的鮮血不會白流！我們要與西班牙人決一死戰！&rdo;戰爭的陰雲一下子籠罩了加勒比海地區，美國和西班牙的關係到了一觸即發的局面。

4月20日，美國向西班牙發出最後通牒，逼其全部撤出古巴。

西班牙政府斷然拒絕，並拒理力爭，也隨即公佈自己的調查結果，聲稱這次爆炸來自軍艦內部，與他們無關。

看到時機已經成熟，4月25日，美國正式向西班牙宣戰，美西戰爭就這樣爆發了。

戰爭是在古巴和菲律賓同時展開的。菲律賓是西班牙在亞洲的殖民地，美國人想透過這次美西戰爭，把菲律賓這個進入亞洲的跳板，爭取到自己手裡。

1898年5月1日，美國駐香港的遠東艦隊司令杜威，接美國總參謀部的命令，率領一支艦隊駛出香港海域，不顧西班牙的魚雷和岸上大炮的轟擊，闖進了馬尼拉灣，和西班牙艦隊開始了激烈的海戰。

&ldo;轟！轟！轟！&rdo;杜威一聲令下，美國軍艦一齊開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向西班牙的戰艦，一時間，海面上炮聲隆隆，一股股巨大的水柱時起時伏。

西班牙軍艦也開炮還擊，但因裝置落後，火力不強，並沒有擊中對方。而美國艦隊有備而來，氣勢洶洶，憑藉自己的遠端火炮，一會兒功夫，幾艘西班牙軍隊便中彈起火。不到中午，停泊在馬尼拉灣的10艘西班牙軍艦，全部中彈起火。美國軍艦又調轉炮口，對準岸上的炮臺，進行狂轟濫炸，然後封鎖了馬尼拉港口。

杜威伯計自己無力登陸控制局面，便電告最高軍事當局，請求派兵支援，不到一個月，美軍前後有三批援軍趕到，總兵力達到1萬多人，迅即佔領了馬尼拉城。

當時，菲律賓人民早就進行著推翻西班牙殖民統治的鬥爭。並發表了《獨立宣言》，宣告菲律賓的解放。美國軍隊佔領馬尼拉以後，一方面強佔已被菲律賓解放了的馬尼拉郊區，另一方面又與西班牙駐菲律賓總督密談，逼其交出菲律賓。西班牙殖民者看到大勢已去，只好同意放棄菲律賓，於是，杜威命令軍艦放了幾下空炮，便堂而皇之佔領了菲律賓。

與此同時，在古巴的美西戰爭也拉開帷幕。西班牙殖民者不甘心丟失古巴這個戰略要地，便從大西洋的維德角群島調來大批艦隊，駛進古巴東端的聖地亞哥灣，以便援助在島上的西班牙軍隊。

美國艦隊不敢怠慢，急忙封鎖了通往聖地亞哥灣的狹窄航道，把西班牙艦隊困在港內，然後用遠端重炮猛烈轟擊。困守在港內的西班牙艦隊處於被動捱打的局面。

另一方面，1．5萬名美軍在聖地亞哥東約25公里的地方強行登陸，直向聖地亞哥撲去。西班牙軍隊層層設防、阻擊美軍。雙方苦戰十天之久，傷亡十分慘重。美軍無力前進，只好與對方暫時形成對峙局面。

這時，困守在聖地亞哥灣的西班牙艦隊為了擺脫被動捱打的局面，被迫於7月份舉行突圍。

雙方艦隊在海上擺成了平行攻擊隊形，意在決一死戰。戰鬥開始後，美軍發揮它大炮射程遠的優勢，遠遠的就向西班牙艦隊開炮。

西班牙艦隊本想近攻。可沒等自己靠近，很多艦隻早已中炮起火，只好勉強射了幾炮，可因射程很近，並未使對方造成多大損失。

戰鬥