第222頁(第1/2 頁)
3月5日,大規模的戰鬥開始了。德國步兵在猛烈炮火的掩護下,從30公里的戰線上一齊向法軍陣地發起進攻。貝當將軍命令所有的法國大炮一齊開火,還擊德軍,20多萬軍隊用各種炮火向德軍掃射。
德軍死傷嚴重,退了回去。法爾根漢命令德軍停止全面戰鬥,集中兵力,主要突擊馬斯河左岸,並由急促的衝擊改為穩步進攻,雖然又佔領了沃堡壘,可只推進了不到兩公里。到四月份,德軍經過70個晝夜的苦戰,仍未突破法軍防線。到七月份,雙方來回拉鋸,死傷非常慘重,仍然相持不下,德軍僅前進了7-8公里。
1916年10月24日,法軍轉入反攻,迅速收復丟失的炮臺,德軍潰退,退出了凡爾登戰役。
在這次空前規模戰役中,雙方投入100多個師的兵力,傷亡人數70多萬,因此,被稱為&ldo;凡爾登絞肉機&rdo;。法爾根漢不僅使法國人流盡了血,而且也使德國把血流盡了,回國後便辭去參謀總長的職務。
坦克的前身‐‐&ldo;機槍破壞器&rdo;
一次世界大戰初,在英國,一個名叫坦克的工業家發明瞭一種武器。它是一個能活動的裝甲堡壘,不怕機槍的掃射,並能越塹過溝,衝破敵人障礙,在掩護步兵衝鋒的同時,還能向敵人發射火力,因而人們把這種武器,稱為&ldo;機槍破壞器&rdo;。
但是,這種武器剛剛問世的時候,並不受權威人士的重視,很多將軍對它的能力和作用估計過低,陸軍大臣乾脆把它叫做:&ldo;一個美妙的機械化玩具&rdo;。
坦克見自己的發明受到冷落,他並不氣餒,繼續進行改造,使其更加機動靈活,但因資金短缺而進展緩慢。
這件事被當時的海軍大臣邱吉爾知道後,暗地裡為它籌集資金,提供武器方面的資料,不久,便生產出一個新模型。以後,又經過多次改進,終於到1916年8月,才製造出48輛&ldo;機槍破壞器&rdo;,後來人們就把這種武器用坦克的名字來命名。在此期間,德軍在依普爾戰役中首先使用了毒氣彈,再加上以前在列日要寒使用的穿甲榴彈,在戰場大量殺傷協約國士兵。無奈之中,英軍司令海格將軍不顧許多人的反對,準備把這種新型武器運用到戰場上。這樣,坦克才第一次使用在戰鬥中。
但是,這批坦克還處於試驗階段,從未參加過戰鬥,就連駕駛人員也是臨時從汽車駕駛員中怞調來的。因而,在首次戰鬥中,只有18輛坦克開到戰場,其中能參加戰鬥的,大約不到10輛。
可當這十輛怪物隆隆地駛向德軍陣地時,德軍嚇得驚惶失措,急忙用槍射擊。
&ldo;當、當、當!&rdo;機槍子彈在坦克外表撞出陣陣火花,而坦克仍然隆隆前行,嚇得德軍紛紛逃跑。
這時,一輛坦克爬進了一個村莊,面對這龐大的鋼鐵怪物,德軍驚恐不已,紛紛逃離據點,就這樣,一個村莊就被這輛一坦克佔領了。
還有一輛無意之中,闖進一條塹壕,嚇得德軍無處可逃,三百多名德軍乖乖地做了俘虜。
這次勝利,使那些對坦克不以為然的將軍們大吃一驚,更使英國士兵受到莫大的鼓舞,從此,人們對這種能攻善守的兵器,產生了濃厚的興趣。
但不久人們便發現,這種武器造價太高,速度極慢,況且無法越過泥沼地,太受客觀條件的限制。因而,在戰略中顯得價值不大。
1917年冬,因為俄國退出了第一次世界大戰,東線戰場已經完成了它的使命,德軍開始把注意力集中在西線戰場。他們調集大量的兵力,湧向西線。
為了爭取主動,英軍司令海格決定在法國北部發起一次戰役。在討論這次戰役的部署時,總參