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德軍為避其鋒芒,改變作戰佈置,把主要津力集中在東線戰場,然後伺機與英法作戰。這樣,兩線戰場上的雙方形成了對峙的局面。
1915年春,東線俄軍戰敗,處於防守態勢,德軍便轉而把注意力集中在西線,準備在依普爾運河一帶與英法大戰一場,以雪馬恩河慘敗之恥。
德皇對此戰非常重視,連忙召見接替毛奇的參謀總長法爾根漢,問他有沒有戰勝英法聯軍的妙策。
法爾根漢詭密的一笑,信心十足地說道:&ldo;陛下儘管放心!這次我要把依普爾運河變成敵人的墳墓!&rdo;
德皇露出不相信的目光,冷冷地哼了一聲。法爾根漢趕忙湊上前去在皇帝耳邊輕聲說了幾句。
德皇先是冷笑一下,隨即又露出疑慮的目光,道:&ldo;這能行嗎?&rdo;
&ldo;當然可以!我們準備讓陛下檢閱一下!&rdo;法爾根漢異常自信地說道。
&ldo;好!&rdo;德皇這才興奮起來,下令讓法爾根漢趕快佈置,他要親自到現場觀看。
一天下午,處在一片山丘裡的軍事試驗場戒備森嚴,一個個荷槍實彈的憲兵注視著四周。在遠處的一些樹林中,還隱約可見一些遊動的哨卡,全神貫注地來回走動。
二點多鐘,德皇和一些高階官員乘坐的車隊駛進了實驗場,一直開到山丘旁邊的臨時看臺旁才停下。
一位年輕的軍官上前拉開車門,等候在看臺旁邊的將軍&ldo;刷&rdo;的一下立正,畢恭畢敬地注視德皇登上看臺,然後紛紛就座。
德皇的身旁的法爾根漢示意一下,法爾根漢又對一位將軍說了幾聲,那位將軍揮動手中的紅旗,實驗場突然出現一群士兵,隨後又拉出一門巨大的海軍炮和一門3英寸口徑的野戰炮。
這時,在1.5公里外的山丘上,有兩個士兵趕著一群綿羊,慢慢地走向山坡。很快,這兩個士兵向後跑去山坡上只剩下那群羊在慢慢地吃草。
隨著一聲口哨響過,士兵馬上把兩門炮圍了起來,很快便作好了準備。
緊接著,那名指揮官右臂向下一放,口中叫道:&ldo;放!&rdo;野戰炮震動了一下,射出一發炮彈,&ldo;嗖&rdo;的一聲響過,炮彈落在離羊群很近的地方爆炸了。但爆炸的聲音很輕,並不象實戰中的炮聲。
炮彈炸過以後,便見一團黃綠色的煙氣徐徐升起,隨風向羊群飄去,很快便覆蓋了整個羊群。
煙消霧散之後,手拿望遠鏡的德皇急不可奈站起身來,架起望遠鏡向山坡上望去。
&ldo;好呀!這簡直是魔鬼!&rdo;德皇看見一隻只怞搐的綿羊,興奮地驚呼道。緊接著他放下望遠鏡,對站在一旁正在得意的法爾根漢命令道:&ldo;趕快進攻依普爾!&rdo;
&ldo;是!陛下!&rdo;
1915年4月21日,德軍開始進攻依普爾,沉寂多日的西線戰場又重燃戰火。德軍首先用16英寸口徑榴彈炮發射的高爆炸彈,對英法聯軍的陣地進行狂轟濫炸。
英法聯軍早有準備,他們憑藉堅固的工事,向德軍還擊。雙方對轟了一個多小時,黃昏時分,終於停了下來。
英法聯軍的戰士們趁此間隙,有的在吃東西,有的走出工事,到外面吸幾口新鮮空氣。他們認為,這只是德軍的常規作戰方式,自己憑藉堅固的工事,根本不把德軍放在眼裡。他們有說有笑,好像是在郊外野餐一樣。
正在這時,空中響起了飛機的&ldo;嗡嗡&rdo;聲,有十幾架飛機從東北方飛來。有個英軍戰士大叫一聲&ldo;德國飛機!&rdo;隨後,便跳入戰壕。正在說笑的其它英法戰士,一時慌了神,連滾帶