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5月31日下午2時許,兩支艦隊都駛到日德蘭西北部的海面上,雖相距僅50公里,但誰也不知道對方就在眼前。過了一會兒,英軍艦隊的前鋒船隻終於發現了德國艦隻,艦長趕快報告貝蒂中將&ldo;前方發現敵人艦隻,我們正在監視!&rdo;&ldo;好,終於露面了!馬上前去檢視一下!&rdo;貝蒂中將臉上露出得意的微笑,給這艘艦的艦長下達了命令。
艦長接到命令,馬上離開編隊,全速向前行駛,似乎唯恐對方發現不了自己。
德軍艦隊也有這種想法,當他們發現英軍艦隻後,也全速向前駛來,&ldo;留佐&rdo;號一馬當先,希佩爾也喜出望外。不一會兒,雙方便到了有效射程之內,貝蒂命令所有艦隻處於全面待戰狀態,一旦對方靠近,便開炮轟擊。
希佩爾見對方靠近,也命令艦隻進入戰鬥狀態,並掌握有利時機,隨即下令,來一個先發制人。
&ldo;轟&rdo;的一聲,貝蒂的旗艦&ldo;獅&rdo;號中了一彈,船體輕微晃動了一下,貝蒂笑了,原來德軍使用的是12英寸口徑的大炮,心中暗自想到:德國佬,讓你嘗嘗老子15英寸大炮的厲害!隨即下令開炮。
&ldo;轟隆&rdo;一聲,15英寸口徑的大炮發出一枚重型炮彈,但卻在德艦旁邊爆炸,只把一些海水掀到德國軍艦之上。
希佩爾頓時也露出笑容,不由得嘲笑對方,口徑大無非也是打打海水!
就這樣,雙方你一炮,我一炮,互相對轟起來。
&ldo;隆隆&rdo;的炮聲震盪著日德蘭海面,遠處的德英大部隊都可隱約聽見。傑立克和舍爾都以為自己計謀得逞,下令所有艦隻全速前進,去吃掉對方。
而這裡,炮擊仍然繼續。貝蒂本想按照傑艾克的佈置,稍一接觸便迴轉逃去。可這時德軍艦隻死死咬住不放,長了眼睛似的炮彈向自己艦隊飛來,急得他大呼亂叫,命令艦隻趕快退去。
希佩爾則不輕易放過,趁英軍轉彎之機,命令所有炮火轟擊貝蒂的旗艦&ldo;獅&rdo;號。
&ldo;轟&rdo;的一聲,&ldo;獅&rdo;號被一發炮彈擊中,炮塔中部發生猛烈爆炸。炮塔上除了指揮官哈維少校外,所有人員當場炸死。更嚴重的是爆炸使火藥袋著了火,眼看整條軍艦要被炸毀,重傷的哈維在臨死前透過傳聲管下令向彈藥庫放水,&ldo;獅&rdo;號才倖免遇難。
而在這時,德軍又集中炮火,對準&ldo;瑪麗王后&rdo;號射擊,不一會兒,這艘戰鬥巡洋艦便開始下沉。隨後,&ldo;不屈&rdo;號也被德艦擊中,艦上濃煙滾滾,迅即發出震耳的爆炸聲,馬上也開始下沉。
貝蒂怒不可遏,下令艦隻向德國人衝去。
希佩爾見好就收,調轉航向,全速向舍爾的主力艦隊靠近。
正在追擊的貝蒂,隱約發現大批的德國艦隻,知道對方也有準備,心中不覺有些膽怯,急忙下令轉向,全速向後退去。
&ldo;留佐&rdo;號趁機想佔點便宜,緊追英艦不放,英國人氣憤已極,瞄準&ldo;留佐&rdo;號射了一彈,&ldo;留佐&rdo;號中彈起火,在水面上飄蕩起來。
這時,英國主力艦隊已經趕到。傑立克以為貝蒂真的把德艦誘引過來,便興奮地下令:
&ldo;全部戰列艦向左排成舷側單行,進入戰鬥狀況,準備迎擊敵人!&rdo;
很快,他的24艘戰列艦,排成一條長長的作戰單行。而舍爾只顧猛追,猛然發現英國艦隊時,雙方已形成&ldo;t&rdo;字作戰陣勢。這下德國慌了手腳,因為英國能夠使用所有大炮轟擊,而艦隻能用艦首炮