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據縣警察局調查，在落山之前，佐山先生曾頻頻地搖頭，人們估計，他攀登到途中可能突然頭暈起來。據說，佐山是登山經驗豐富的行者，而且非常熟悉山道，身體也很健壯。

然而，在王御瀧山的寒拜活動中，不使用現代的登山工具，是十分危險的，因此佐山是戰後的第四位犧牲者。

失蹤行者的姓和二十童年前被殺害的齊藏相同，都姓佐山。從其姓名分析，此人很可能是神守村人，但是他家住東京，此事尚不能予以肯定。

這雖然是一件常有發生的冬季登山事故，但不知此事與父親有什麼關係。衣通繪又仔細地看了一下其他的報導，此外，再沒什麼引人注意的了。

04

一月九日，星期一的下午，父親的堂兄村井專務來到了家裡。父親常說，他雖然比父親大將近十歲，但真誠地把父親當經理看待。從不以長兄自居。就衣通繪看來，他不過是個絮絮叨叨，惹人討厭的老頭兒。物以稀為貴，中垣內家幾乎沒什麼親戚，，因而他便成了中垣內家的座上客。他，人雖不精明。但忠誠可靠，毛病是辦事有些拖泥帶水。

今天，他的神情十分緊張，正為找不到經理的聯絡地點而張惶失措。他說：明天必須提交官方的檔案不知經理放在什麼地方了。據說，經理是因私事出去旅行的，因此，特意來問一問衣通繪，是否知道他的去處。

顯然，父親的外宿不是為了工作。她對村井說，星期六和星期日的夜裡，父親都打來過電話，但每天的地點都在變，所以沒告訴她準確地址，衣通繪也十分擔心。她對村並說，如果今晚父親再來電話，一定先問清楚放檔案的地方，村井同意了，但衣通繪的心裡卻七上八下的，怎麼也安定不下來。

父親究竟為了什麼，到什麼地方去了呢?那位行者之死與父親的行動究竟有什麼關係呢?

看著出神地沉思的衣通繪，村井反倒安慰起她來了。

村井說，他對於父親的擅自外宿。早有預感，他簡單扼要地說原因大體如下。

現在，公司裡的人都說經理恢復了青春。

去年秋天，一位與經理同齡的婦女來公司裡找過他。那天，經理放棄了必須要做的重要工作，提前離開了公司，和那個女人一起到什麼地方去了。從那以後，經理常常和她電話聯絡，據說，他們見過好幾次面。上週的星期六，有人看見經理特意到外面去打公用電話，這決突然出去旅行，可能與那個女人有關。

&ldo;我並未親眼見過她，但聽說是個非常漂亮的女人。這似乎是經理的一種興趣。不知是誰說過，那個女人長得很像你。&rdo;

村井介紹著那個女人的外貌。更深入的情況他就不太清楚了。即使公司的人問起那個女人的事，父親只說一句&ldo;不必多嘴&rdo;。

衣通繪笑著送走了村井，他一再叮囑，這些話千萬別告訴經理。而後，在廚房一直聽他們談話的阿松把衣通繪叫到身邊。

阿松想起了一件事。據說，同樣是去年秋天的某個星期天，衣通繪去東京參加朋友的婚禮，不在家中，一個女人給父親打來了電話，當時，父親的神態異常驚慌。

衣通繪回到自己的房間，仔細地琢磨起剛才的事情來。

據說，那個女人非常像衣通繪，父親又說過&ldo;想見母親嗎?&rdo;的話，把兩件事聯絡起來加以分析，便可以肯定父親已經和母親見過面了。難道母親已經刑滿釋放了嗎?難道母親與行者落山身亡的報導有什麼關係嗎?所有這些問題都是毫無頭緒的亂麻。

晚上，父親照例打來了電話說，村井託辦的檔案事宜已聯絡妥了。工作還要一段時間才能結束，究竟什麼時候回去還不清楚，明晚再聯絡。他再次提醒了衣通繪，一定要注意關好