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&ldo;很不幸，地球人口的曲線距離水平還遙遠得很，而且，我們現在已經快要走到瓶頸了。&rdo;

&ldo;走到瓶頸？&rdo;

我又畫了另一個坐標圖。這次的曲線像一個歪斜的英文字母s，最上面呈現水平。不過，這張圖上面有兩條平行的水平線： 一條在曲線的上方，代號a；一條穿過曲線的上半部，代號b。

伊娜問：&ldo;這兩條線是什麼意思？&rdo;

&ldo;星球的供養能力。有多少可耕地可以用在農業上，有多少燃料和天然原料可以用來維持科技工業，有多少乾淨的空氣和水。這張坐標圖呈現出一種差異，成功的智慧生物和不成功的智慧生物之間的差異。如果智慧生物的人口曲線能夠在遇到瓶頸之前達到水平，那麼，他們就有機會永遠生存下去。成功的智慧生物將能夠繼續發展，達到未來學家夢寐以求的境界，也就是，向太陽系其他的星球擴充套件，甚至擴充套件到整個銀河，操控時間和空間。&rdo;

伊娜說：&ldo;真偉大。&rdo;

&ldo;別高興得太早。另一種情況就很悲慘了。如果智慧生物的人口沒有在星球供養能力飽和之前穩定下來，那麼，他們命運就很悲慘了。全面饑荒，科技工業癱瘓。第一波文明突飛猛進，耗盡了整個星球的資源，結果卻沒辦法再重建了。&rdo;

她打了個冷戰。&ldo;我懂了。那麼，我們是哪一種？生物a還是生物b？萬諾文告訴你了嗎？&rdo;

&ldo;他只是說，地球和火星都快要碰到瓶頸了。然而，在我們碰到瓶頸之前，假想智慧生物介入了。&rdo;

&ldo;可是，他們為什麼要干涉呢？他們想要我們怎麼樣？&rdo;

這個問題，萬諾文他們也找不到答案。我們也沒有答案。

不過，這樣說是不對的。傑森&iddot;羅頓似乎已經找到某種答案。

然而，我暫時還不想跟伊娜談這個問題。伊娜打了個哈欠。我撥撥地板上的灰塵，把剛剛畫的圖案抹掉。她關掉檯燈，整個倉庫裡只剩下零零星星幾盞安全燈，光線微弱幽暗。倉庫外面傳來一陣陣的撞擊聲，彷彿有人在敲打一口巨大的鐘，聲音聽起來很暗啞，大約每隔五秒鐘就會敲一聲。

公元4&tis;109年(4)

發布時間：2008-05-13 14:45

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&ldo;滴答滴答。&rdo;伊娜說。她躺在發黴的紙板上翻來覆去。&ldo;我還記得時鐘的滴答聲。泰勒，你還記得嗎？那種老式的時鐘。&rdo;

&ldo;以前我媽的廚房有一個。&rdo;

&ldo;時間真的有好多種。有我們計算生命的時間，像是幾月幾年。也有更長的時間，像地表上形成山脈，星星誕生的時間那麼長。還有一種時間是我們心臟跳一下的瞬間，外面的世界卻已經是滄海桑田。一個人同時活在很多種時間裡實在很辛苦。很容易就會忘掉自己同時活在這麼多時間裡。&rdo;

外面還是持續傳來一聲一聲的敲擊。

我說：&ldo;你說話很像第四年期的人。&rdo;

微弱的燈光下，她的笑容看起來有點疲倦。

她說：&ldo;我只要活這輩子就夠了。&rdo;第二天早上，我聽到有人把伸縮式欄杆門拉開到底的聲音，人就醒過來了。陽光突然照進來，我聽到賈拉在叫我們。

我趕緊跑到樓下去。賈拉已經走到倉庫中間的位置。黛安跟在他後面，走得很慢。

我朝著她走過去，邊走邊叫她的名字。

她想對我