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餘氏一聽這話頓時就急了。家裡都等著工錢發下來救命呢，怎麼就發不了了？

「嗐，掌櫃的前兒那一批貨送出去，被西邊兒的馬匪給搶了。」劉大娘說著話也是一臉的晦氣，「掌櫃的當家受了傷，差點沒撿回來一條命。工錢的事兒，只能往後拖。」

往西那邊兒有那連通東西的商路，但這年頭兵荒馬亂的。這條路上劫道兒的人也很多，馬匪猖獗。李北鎮雖然有駐兵，但只要那些人不南下掠奪，他們大都是不管的。往來兩邊的商戶若是不信遇上，生死看天，自求多福。

「唉……」餘氏嘆了口氣。事已至此，也沒辦法。此時餘氏倒是萬分慶幸兒媳傷了一場，腦子轉圜過來。若非她當了首飾，一家子許是就要餓死。

憂心忡忡地送走了劉大娘，餘氏一扭頭，瞧見葉嘉就站在後頭。

葉嘉什麼話都沒說，點點頭又進屋了。事實上，剛才兩人說話她都聽見了，心裡也是沉甸甸的。她那些首飾當了三兩二錢，已經花去了大半。剩下那點兒若還想修個屋頂，定然丁點兒都不剩。家裡沒薄產，坐吃山空肯定是不行的。

幾人心事重重地吃了一頓晚飯，葉嘉端著蒸好的肉餅出鍋。

極少的鹽，一瓢滾燙的熱水澆下去。那鮮美的肉味兒一出來，餘氏眼睛都直了：「這麼點兒鹽估計不鹹……」

「給相公的。」重傷得補充蛋白質，身體是本錢。這一家子就一個男人，不把他給養壯起來怕是不行。葉嘉琢磨著剛才劉大娘的語氣，心道這邊馬匪還挺猖獗。若當真有那一日馬匪搶進村子，這一家子只有死的份兒。得想辦法弄只母羊回來煮點羊奶，「加多了鹽傷口會癢。」

餘氏沒聽說過這個，但葉嘉這麼說，她便信了。

東西叫餘氏給端進去，葉嘉又燒了熱水洗澡。不管多冷，她能忍飢挨餓，但不能忍受幾天不洗澡。

餘氏那點肉湯端進去，湯喝了還剩肉渣子沒吃。若往日餘氏定然是不饞的，如今她看著肉有些眼直。剛吃飽捨不得糟蹋，就問葉嘉：「明日再拿這些炒個菜？」

葉嘉點點頭，讓她帶著蕤姐兒沐浴。總不能還叫餘氏帶著小孩兒睡地上。但要跟她一塊睡，就必須乾乾淨淨的才行。

餘氏似是聽明白了，臉上馬上就有了喜色：「好，我這就帶蕤姐兒去洗。」

床上多了個人和小孩兒，睡覺就擠很多。好在葉嘉跟餘氏都是夜裡睡得規矩的人，躺那兒是哪兒，不佔地兒。蕤姐兒睡得不踏實，但餘氏怕她亂踢擾了葉嘉討嫌，夜裡拿小被子把她給裹了起來，放到自己的一旁。這般倒也勉強湊合。

翌日一大早，葉嘉才在院子裡漱口，葉張氏就已經來叫人。

瞧她那樣子急得不行，看來張春芬在葉家的日子確實不好過。沒來得及吃早飯，葉嘉跟餘氏交代一聲便跟她匆匆回孃家。

葉家莊跟王家村是鄰村，走有兩三里路，一刻鐘的腳程。

兩人到葉家時，家裡沒人。張春芬正在跟原主的四妹在院子裡吵嘴。她生得又壯又高，又慣來嘴利，氣得葉四妹蹲在井邊直抹眼淚。說來也有意思，葉家三兒三女。除了原主這一個反骨和一個暴脾氣的老麼，一家子老實脾氣。兩個妹妹甚至還有些軟弱。

「這又是在鬧什麼？」在葉家，除了老爺子，就屬葉張氏說話有分量。

就見她聽見兩人吵嘴，問也不穩。眉頭一皺，腰一叉，張口就罵葉四妹，「一大早哭哭啼啼鬧什麼鬧！外頭不曉事兒的還以為你在家裡哭喪呢！」

葉四妹被葉張氏罵的臉通紅。她也不敢回嘴，低著頭，一手拎一個桶就往院外走。

葉嘉瞥了眼，裡頭都是髒被褥髒棉褲，吸了水重的很。

「走什麼？」葉嘉拉住了她，「剛才在吵什麼？」