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別館周邊大約站了十來位鑑識人員，邊吐著白氣，邊牽著鼻子在雪地上東嗅西嗅，尋找任何可以當作證物的協尋犬。其中有位顛骨突出，看起來年紀比較大的刑警，邊向小山內招呼邊朝我們這邊走來。

&ldo;出現了、出現了，煙囪出現了。&rdo;

雖然一開始聽不僅他在說什麼，但是仔細聽就知道，原來是說折斷不見的煙囪前端找到了。

&ldo;就埋在那邊的雪堆裡，竟然到現在才發現。&rdo;

小山內回頭對乙川隆這麼說。

&ldo;剛好，可以請主人確定一下。&rdo;

從雪堆挖掘出來的煙囪就放在露臺上。亮晃晃不鏽鋼製，前端呈h型。雖然只遠遠地看過，但還是依稀記得這個形狀。乙川隆十分確定這東西就是裝在別館上的煙囪。

&ldo;就是在那裡發現的，在那裡。&rdo;

發現這支煙囪的人用手指著突出的屋簷正下方，那裡還留著挖掘雪的新痕跡。乙川隆看著這光景，雙手抱胸喃喃自語：&ldo;這到底是怎麼回事?就算煙囪是自然折斷，也不太可能會掉在這裡啊!應該會沿著屋頂滑落，往後面掉才是，而且就算力道再怎麼大掉了下來，也不可能完全埋進雪堆裡啊!&rdo;

如他所說。與其說不太可能，還不如說根本不可能。既非自然力使然，也非動物的惡作劇，那就肯定是誰為了某種目的而這麼作。煙囪的上牛部斷掉，深埋進屋簷下的雪地裡，到底代表著什麼意思呢?實在令人費解。

&ldo;這附近有沒有煙囪斷掉就代表能夠夢想成真、或是詛咒的習俗呢?&rdo;

我這番有點唐突的提問，根本不被理睬。看來果然不可能會有這種習俗存在。

&ldo;也許讓煙囪折斷並不是這麼困難的事。&rdo;小山內從露臺下到院子，邊抬頭看著屋簷邊喃喃自語。站在他身旁一看，才明白他說的意思。一般成年男子只要站到露臺上的欄杆就可以輕鬆構到屋簷，就算是女性，指尖多少也能碰到。如果由那裡攀爬上屋簷，運動神經恐怕得好一點，不然就有點困難了。但是如果用繩索之類的東西，往上拋套住煙囪，應該多試幾次就能成功，套住後用力一拉，煙囪便能應聲而斷。

&ldo;如果用繩索拋投，可能掛上去又掉下來，如果是這樣又如何呢?況且之後還學狗埋骨頭，將煙囪埋起來。我實在想不透這和殺人行為有何關連?&rdo;

面對我的叨絮，小山內只有苦笑。

&ldo;我也無法判斷出什麼，也許這算是推理作家的領域吧!&rdo;

根本沒這回事，哈哈，只有無奈接受的份，但是內心卻拚命思索這光景的意義。

假設犯罪的時候，是不是有什麼不利兇手的證據殘留在煙囪上，那到底是什麼樣的痕跡?又是如何弄上去的?兇手不只要回收，也要完全處理掉啊!就算因為沒時間丟掉，情急之下埋在雪堆裡，可是就這樣隨便埋在屋簷下的雪堆，難道不怕被輕易地發現嗎?不然就是那痕跡已經隨著埋在雪堆而消失掉了?怎麼想都覺得不盡情理，況且如果只是一點點髒汙，只要抹上雪就可以擦掉。

我也思考過，難不成是死去的綱木淑美所為?因為折斷煙囪一事，連女性也可以辦得到。可是稍有常識的客人實在不可能會作出如此不尋常的事。何況還是個雨雪紛飛的夜晚。腦海中浮現她一邊吐著氣反覆投繩的模樣，實在有違常理，而且也太過超乎常理，宛如一幕令人渾身不舒服的童話故事。

我回到露臺，半蹲著，窺看著放在桌上的煙囪內部。只見被煤燻得又髒又黑，並沒有什麼值得注意的地方。如果警方採科學辦案，也許可以找出什麼有趣的事實。

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