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即一個尖亮的聲音響起：“時辰到了！各位按次排好著，賜新火了！”

每年寒食，天下斷火兩天。到清明這天凌晨，宮中命小內侍們用榆木鑽火，叫“鑽燧改火”。先鑽出火的，賜金碗一隻、絹三匹。繼而又宣賜重臣巨燭，叫“賜新火”。

門前圍候的人忙都走過去，互相認看著，按官階排起隊來。宮門前擺著張烏木條桌，一個紫衣內侍坐在桌前，鋪開一本名冊簿錄，提起筆，蘸好墨。另一個紫衣內侍則站在桌邊，伸著脖子望看著門外那些人列隊。他身後皇庭中，地上整齊排滿了上百隻御製大燈籠，一大半已經點亮，十幾個小內侍正手執細銅杆燈炬，點亮其他燈籠。

宮門外佇列已經排成一條長龍，梁興卻仍站在原地。他這是受太尉高俅之命來領新火。高俅總領禁軍殿前、馬軍、步軍三衙，官階僅次於樞密使童貫和同知樞密院鄭居中，按理應該排在第三。梁興看那佇列，第三的位置雖然空著，但只有幾寸空隙，自己若過去，勢必要擠到排第四的人，後面一連串的人都得往後退。

“怎麼？找不見杆子？沒地兒攀爬了？”佇列中一人壓低聲音揶揄，又是郭沉。

郭沉只是個低階軍官，遠沒有資格來領新火，應該也是替上司跑腿。梁興裝作不聞，心裡卻騰起一股傲氣，既已來了，怕什麼？這些將校，大多不過是論資排輩、逐年升遷起來，能拉開七鬥弓的恐怕都沒幾個。一幫酸臉猴、嘬奶漢，理他們作甚？於是他挺胸昂頭，大步走到佇列前第三位那個空隙邊。不過，他停在了兩三步外，沒有擠進去，朝著皇門挺身而立。佇列中的那些人全都望向他，近百人中只有他一個人是兵卒，孤兀兀站在一邊，倒也正合適。只是從來都是眾兵擁著一將，這樣眾將列隊望著一兵的，恐怕還沒有過。梁興暗地裡覺著有些好笑。

這時，宮門前那位內侍開始高聲點名：“知樞密院事童貫！”

排第一的人應了一聲，報上了自己姓名職位，是童貫的家臣，他接過筆在簿冊上寫下名字。宮門內一個小內侍已經提了盞燈籠出來，交給了他。那人恭敬接過，小心提著燈籠走了。隨後，鄭居中的兒子也領取了燈籠。

那個喊號的內侍又高聲道：“殿前都太尉高俅！”

梁興忙應了一聲，走上前去。那個內侍剛才就連看了梁興幾眼，這時更用力上下打量。梁興穿了一身才領的簇新春裝，雖然看起來挺拔英健，但畢竟是軍卒服飾。

那內侍看後，陡然提高了音量，尖聲問：“你是哪個？”

“殿前司龍標班教頭梁興，奉高太尉之命，前來領取聖火。”

“高太尉府上竟尋不著個頭腳俱全的人使喚了麼？”那內侍鼻子裡哼了一聲，隨即冷聲吩咐，“去那裡畫押。”

梁興過去接過筆，在內侍所指位置簽了自己名字，又從小內侍手中接過燈籠，心裡一陣火起，卻不能流露，執著燈籠，緩步走開。

那燈籠是長方形，齊腰高，鏤花烏骨架，雪白細宮紗，四面各繡著一枝桃花。裡面是一支紅蠟巨燭，手臂粗細，三尺多高，周身盤著桃枝浮雕，極精細，花蕊處還灑了金。燈籠挑杆是根幽亮烏木，雕著雲紋，兩端鑲銀。蠟燭底座安放得雖然十分穩靠，梁興卻怕那火熄了，不敢大意。他走到馬樁邊，一隻手解開韁繩，提著燈籠，小心上了馬。不敢快行，緩步驅馬向南，往太尉高俅府中行去。

夜色仍濃，四下寂靜，滿汴京城的人都在等候新火。御街空曠，只有他一人一燈一馬，馬蹄聲又格外響。他心裡不由得湧起一陣悵悶，這悵悶已經鬱積了幾天。

他原本別無所求，只願活得痛快。後來才覺得，這“痛快”兩字其實是世間最難得的。今年金明池爭標，他率隊拔了頭籌，奪到銀碗，次日就被太尉高俅親自召見。高俅誇獎了他兩句，賜了他十兩銀子