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葉勤看著他手中的硬餅子，硬梆梆像個鞋底子，完全不像是能吃的樣子，不由得瞪大了眼睛，悄悄嚥了一口口水，小心翼翼地問道：「這個，是用什麼做的？」

男子好脾氣地回答：「玉米和米糠糅成的餅子，雖然有點硬，但是當乾糧吃蠻好。」

陶南風聽到「米糠」二字，不知道為什麼心口一酸，轉過頭不敢再看。當地農民日子過得苦，卻淳樸老實，半句埋怨都沒有。

魏民端來一碗泉水遞給男子，男子連聲道謝，咕咚咕咚連喝幾口，再用手掰開硬餅子，一口一口地往下嚥。

知青們你看看我、我看看你，再看著桌上擺著的三個盛菜大盆，集體懺悔剛才吐槽沒肉吃的行為。

魏民將肉湯泡飯，再夾些土豆片、紅薯葉，強行塞進男子的手中。

男子慌著推辭：「不行不行，有一碗水就行了，我不餓咧。你們是知識分子，從大城市來到我們這窮地方，我們沒什麼好吃的招待已經心裡有愧，哪裡還能吃你們的口糧！回去鄉親們得把我罵死。」

好說歹說，男子怎麼也不肯接這碗飯。

到最後，他彎腰將這碗泡了肉湯的米飯放在簷廊地面之上，背起背簍便匆匆離開。

「等一等——」葉勤似乎想到什麼，一把扯下頭上扎著的紅綢帶。

「把我的也拿去！」陶南風立刻明白了她的意思，抬手解下辮子上的粉色綢帶送到她手中。

葉勤急急跑了上去，將綢帶塞到男子手中，眼中含淚：「老鄉，你家姑娘十二歲生日，別讓她失望，這個給她。」

男子呆呆站著，似乎不知道應該如何應對。

葉勤嘴唇有些哆嗦，她是農業局子弟，家裡條件優越，從來不曾聽說還有人會為了買塊布做書包，辛苦走六、七個小時山路去賣油茶果。

男子忽然撲通一聲跪了下去。

這一下，嚇得所有知青都跑了過來，拼命拉扯著要將他攙起來。

「老鄉，可不能這樣。」

「男兒膝下有黃金，新中國人人平等，不興下跪。」

「當不起、當不起，快起來。」

男子雙手捧著兩根顏色鮮亮的綢帶，眼眶通紅，有心想要拒絕，可是想到女兒那渴望的眼神，推辭的話怎麼也說不出口來。

他可以餓著自己，可以背著上百斤油茶果走一天的山路，但是看到這麼漂亮的綢帶，他捨不得拒絕。

「謝謝！謝謝！謝謝……」男子顫抖著雙手，雙膝一彎又想跪下，幸好魏民力氣大一把將他拉了起來。

鄉下人不知道應該如何感謝知青們的慷慨，只能用最樸素的方式來表達心意：「明天，明天我帶滿妹子過來，讓她給你們磕頭。」

陶南風轉過身，望著這連綿青山，腦中忽然冒出剛才向北所說的話——

秀峰山的鄉親們窮啊，先把路修好，把農場發展起來，鄉親們才有出路。

生平第一次，陶南風內心生出無數希望。

希望向北能夠帶著鄉親們找到出路。

希望鄉親們不再挨餓。

希望學生背上新書包。

希望女孩子們紮上紅綢帶。

希望餐餐有肉、頓頓有魚。

……

第14章 意外之喜

入夜，知青們在空地生起一堆篝火。

火光灼灼，耀得每個人的臉都鍍上一層明亮的橙色。

喬亞東吹口琴、李惠蘭唱起歌，口琴聲清越悠長、歌聲美妙宛轉，知青們手牽著手繞著火堆跳舞。

「深夜花園裡四處靜悄悄，樹葉也不再沙沙響

夜色多麼好，令人心神往，多麼幽靜的晚上

小河靜靜流，微微泛波浪