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也是素淨得很，可細細一瞧，卻處處藏著精細活兒。桌椅的木質堅硬緊實，顏色不亮卻沉穩，斷不是杉楊，多半是紅木；紗帳素白，可鉤花卻精緻得很，必是來自江南的雪紡紗；牆上掛的畫兒雖不招搖，可細瞧一下落款，全是前朝名家；就連手邊的青瓷茶杯、羊毫墨硯看起來也都是價值不菲的珍品。常秋嘴角輕揚，眉眼彎成了好看的弧度，隨手拿起一隻小茶杯輕輕轉著：皇城果真是不同凡響，怨不得這兒掌櫃們的見識都頗深。光瞧著這一套簡簡單單的佈置，便能猜到他們個個都身家不淺。想來杜記這些年可沒怎麼讓這群老滑頭吃過虧吧。

只是，見識越深，越容易自作聰明。來京城這幾日，常秋對此已然深有體會。這些掌櫃們面上對自己雖是恭恭敬敬，&ldo;少爺&rdo;長&ldo;少爺&rdo;短，熱絡得很，可是每當自己在巡查中發現問題提出建議時，他們卻總是陽奉陰違甚至推三阻四，只顧擺著自己的道理。那也罷了，他們在京城經營多年，當然自詡比一個乳臭未乾的少爺更深諳買賣之道，不願接受也自可理解。可是對於鹽運的事兒，常秋卻幾乎傻了眼。他們彷彿從不避諱這件本應該在暗中進行的生意，每當提起竟全是高談闊論，自己幾次三番提醒之低調，換來的只是一句滿不在乎的&ldo;我們自有分寸&rdo;。

各地漸漸有訊息傳來，無他贅言，只是&ldo;謹慎&rdo;二字。常秋雖不曾知曉這幾日家裡究竟發生過什麼，但能夠猜想，這突如其來的警告絕非空穴來風，爹這麼說必是有他的用意。只可惜，這京中掌櫃們全把它當作耳旁風了。

常秋的笑漸漸淡了，只是面色迷離地看著門外的綠意盎然。不知聊城是否還安好？自己離家也有一段時日了，可瞧著態勢，只怕沒那麼快歸巢吧。爹，娘，還有瑾夏丫頭，忽然，就挺想他們的。

還是系在自己心上的那個姑娘自在些，無牽無掛，一把舊琴，便是天涯。

☆、認親（2）

正午已過，小憩已醒。

毒辣的日頭漸漸涼了下去，清風拂過，是剛剛好的暖意。院中花繁葉茂，惹人垂憐，小池塘裡，荷葉輕展，粉色的花朵卻才露尖尖角，未至盛放時。

趙元城在府院中安逸地踱著步子，賞著眼前的美景良辰，怡然自得。自任了九門提督之後，政務是一日繁過一日，可自己總放不下這偷得浮生半日閒的習慣，每到此刻，便忍不住丟下筆墨文案，抬腿出來轉轉。看看花葉，看看池塘，看看假山，然後再獨自上街聽聽人吆喝聲，聽聽車軲轆轉，聽聽茶館裡的有趣事兒，瞧瞧墨坊裡的新玩意兒。

今日亦同往常。元城循著常路逛完了院子，便來到朱紅色的大門背後。門側是一棵高大的廣玉蘭，新綻的白花雖開在高高的枝頭上，但周圍仍散著若有似無的清香。

他剛欲提起腿跨出門檻，卻忽聽聞一段動人的琴曲。奏曲人彷彿就在門外，隔著牆看不見身影，可那肆意而出的琴聲卻一點一點勾住了他的心神。從輕柔至奔騰，從婉轉至激揚，從羞怯至歡欣鼓舞，從雀躍至點點哀傷……此曲確實引人入勝，可門背後的元城越聽越覺得似曾相識。他搖頭晃腦地數著，不是蝶戀花，不是江城子，不是如夢令，不是念奴嬌，亦不是各色宴會上的新鮮調兒。自己究竟在何處聽過這首琴曲呢？

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