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楝亦感尷尬，苦笑道：“祖母這樣和人家說，叫我如何自處？”

徐太后飛了他一眼，呵呵笑道：“她家的女孩兒固然薄有美名，但若拿到宮裡來也算不得十分出色，只怕你還看不上呢——你不用可惜，將來替你選個頂美的王妃。”

徐皇后吐了一口氣，忙揪住這個話題，介面道：“待諸事忙過，確是該為阿楝選妃。可憐他家室空虛三四年，終是我們做長輩的未曾照顧周全。”

“阿楝的婚事也拖得太久了，”徐太后忽道，“妾室都要生下元子了，家中主母卻還沒進門，這成何體統？一樁事情沒辦好，就壓住了另一樁事情，拖來拖去樣樣都耽擱了。依我看，康王妃的人選還是要早些定下。”

兜兜轉轉的依舊催了回來，徐皇后一時無言以對，不由得望向皇帝。為康王選妃是皇帝下的命令，目的只是拖延福王的婚事。徐皇后左右選不到人，多少也是消極配合著皇帝。這時太后催到了鼻子上，皇帝卻一直不吭聲，只把桌上的蟹腳擺來擺去。

徐皇后咬了咬唇，只道：“臣妾一定儘快操辦。只是從戚里勳貴家中挑選……固有些艱難。若從京畿各縣民戶中廣選淑女，又怕擾動民怨，給皇上添麻煩。臣妾實是沒有辦法。檀兒亦是母后的親孫，他的婚事還請母后做主。”

“仙鸞啊，”徐太后笑道，“你固是菩薩心腸，生怕委屈了別人。強娶不可，選秀又不可，我替你出個主意，就從宮裡選吧。”

徐皇后微詫。

“宮人都是我家奴婢。選做王妃是莫大的恩典，由不得她們願不願意。何況其中頗有良材……”徐太后似靈光一現，忽道，“譬如琴靈憲的女兒不是在你那裡嗎？這孩子生得可人，年紀也正好，倒叫阿楝手快搶了去。你比著這樣的，再選一人。”

皇后心中不悅，卻不能露出來，轉頭瞧見皇帝穩坐泰山，不言不語，唇間竟微微有冷嘲意，她胸中怒火上揚，忍不住笑道：“陛下以為如何？”

“母后說得極是，就這麼辦吧。”皇帝飛快地應了，卻道：“我吃了螃蟹，覺得悶得很，拿些酒來。”

即刻有內官捧來熱熱的一壺太禧白，斟在金卷荷杯裡，皇帝皺著眉頭一口喝盡，把一陣寒惡略略壓了下去。

徐太后目不轉睛地看著皇帝，心中倒有些憂慮，遂將面前的一盅滾熱的薑湯指了過去。“壓一壓寒氣。你最近忙碌得很，身子也不大暢快，今日倒不該吃寒邪克胃的東西。是我疏忽了，且都撤了吧。”

“哪裡，”皇帝飲了一口熱湯，猶覺腹中陣陣寒逆，苦笑道，“兒子難得一回領母后賜宴，卻無福消受，慚愧的是兒子。”

徐太后聽到“難得”兩個字，心中不覺火氣，忽見皇帝果然面色發黃，譏諷的話溜到唇邊終究還是嚥了下去。

內侍們魚貫上前，須臾間各桌上壘成小山的彤彤蒸蟹就撤了個乾淨，又捧上菊花豆麵來請眾人淨手。楊樗正啃得十指腥香，見螃蟹走了忍不住“哎”了一聲，偏叫太后聽見了，遂道：“回頭抬一籠熱的給福王送去，小孩兒家怕是沒吃飽。”見皇后在側，又道，“給康王也送一籠，教人好生服侍著，莫要傷著他。”

徐太后實是好意，只這話在皇后聽來猶覺刺耳，才是勉強笑著謝了恩，卻聽那邊皇帝又不知動了什麼心思，說道：“今日我教淑妃帶了三哥兒出來，這時大約醒了，抱出來請母后看看吧？”

“很好。”徐太后點頭微笑，又道：“原是我這做祖母的偏心了，淑妃那裡也該送一籠螃蟹。三哥兒吃不得，教她和宮人們分了吧，迤邐甚是不易。”

皇帝有些不好意思起來。淑妃一直豎著耳朵，聽見這話連忙出來跪地謝恩，一時就見珠穠抱著裹成粽子的三哥兒出來了，徐太后將奶娃子放在膝上逗弄了一會兒，奇道：“這孩子竟是一聲也不哭。