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前她喜歡一種海棠餡兒的酥餅，只這家做得好。謝遷每次從學裡回來，都要帶幾樣點心去後院給公主請安，其中也必然有一樣桂華樓的海棠酥。公主也不說破他，只笑著和外孫女兒講點心雖好，不可貪嘴，吃多了也傷脾胃的。

卻聽見隨侍內官和店家說著“多上些甜點心”，她忽然插嘴道：“有湯圓就夠了，別的甜點心不要。”

“你怎麼忽然轉了性子？”楊楝笑道。

“我倒只想一碗玫瑰餡兒的湯圓。”她道，“再說這家做的南省風味，想來菜都是偏甜的，吃多了可不煩絮？”

於是那內官揀著清淡鮮美的菜點了幾樣。不一會兒餚果齊備，玫瑰餡兒的湯圓也熱騰騰地煮了上來。楊楝在外不飲酒，略微嚐了幾樣菜，嫌湯圓甜膩，吃了一個就放下了，卻讓人舀了湯來喝。

忽然聽見樓下語笑琳琅，臨窗望去，十來個老少婦人相攜著走過街面，個個穿戴講究，全是一色兒的白綾襖，滿頭金釵雪柳，起首的一個婦人手裡還捧著香。原來京中習俗，婦人們元宵夜裡結伴出行，穿街過橋，可以驅病除災，保一年無腰腿諸疾，這叫做“走百病”。

“你要不要下去走走？我叫人護著你。”楊楝笑問道。

她心中頗為豔羨，但聽他意思，大約是不方便陪自己下去的，遂搖搖頭：“回去在玉帶橋上走兩步，便是走過了。”

楊楝在窗前又站了一會兒。她又笑問：“看見跟著的人了嗎？”

“要是能讓被跟的人看見，那也不叫錦衣衛了。”楊楝笑道，“高師父和我說過，他盯那些文官從來都是易如反掌，武將十個裡面有九個也察覺不了。這些年所遇機警過人者，只得小陸將軍一個。不過小陸現下也是他的上司了。”

皇帝一定很想知道楊楝放出來之後，會去見什麼人。說不定這一晚上派出來跟著他的錦衣衛裡面正有陸文瑾和高芝庭，這固然是有些好笑。他看不見陸文瑾在哪裡，唯有在窗前多站一會兒，或者在他目力不及的某個黑暗角落中，他們正在望著他。

過了大半個時辰，忽見外面又飄起雪來。“只怕夜裡雪還要下大，”楊楝道，“咱們回去吧。”

“是呢，咱們有酒有菜有炭火。”琴太微笑道，“跟著的人還得站在雪中，怪不容易的。”

彼此笑了一回，相攜著下樓，冷不防撞見有人正從樓下往上走，琴太微急忙掩面轉身，藏到楊楝背後。來人撞見了女眷，顯然吃了一驚，立刻低頭退開。

楊楝才看清那人竟是謝遷，四目相對時皆是一怔。謝遷還穿一身孝中素服，手裡提著一個兔子燈，他正要俯身行禮，卻見楊楝目中一道銳光橫掃過來，不覺啞住了。楊楝並不招呼他，只略一笑，便擁著琴太微迅速離去，一忽兒便消失在門外。

謝遷在原地待了一會兒，忽然轉身出門，朝自家馬車走去。

“老爺不上樓了？”隨行的小廝追上來問，“那……海棠酥還買嗎？”

“我乏了，先走了。”謝遷道，“你去讓掌櫃裝兩盒點心，帶回家去，給夫人和霜姨娘各送一盒，再去書院找我。”

小廝詫異道：“老爺不回家，夫人問起怎麼說？”

“就說馮翰林找我過節。”他笑道。

那小廝應聲去了。謝遷收起笑容，微微有些頭疼，眼前晃來晃去的是那件奪目的大紅氅衣。雖只驚鴻一瞥，亦能看清那對灼灼秀目中的溫柔情意全都纏繞在另一人身上。那人護著她下樓，有如手捧珍寶。

車伕狠甩了幾鞭，老馬鼻中噴出臂粗的白氣，踏著雪泥一溜兒跑開。車廂裡極暗，兔子燈不知何時熄滅了，耳朵也折了一隻，他看了看，順手扔進雪地裡。

尾聲

…

琴太微跟著楊楝走到桂華樓後院，迎面看見自家宮車