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韓岡的長兄繼承家業，二兄投了軍中，而他本人則是自幼聰穎，家裡便省吃儉用供他進學。八歲開蒙，十二歲便通讀五經等諸多典籍，是十里八鄉有名的秀才。到了前年，也就是治平四年【西元1067】，韓岡滿了十六歲，便辭別父母，與此時計程車子們一樣，開始離家出外遊學。

北宋承平百年，文風大熾。早一點的孫復、胡瑗，近時的歐陽修、周敦頤，還有如今的王安石、司馬光、邵雍、程顥、程頤，有名的、無名的，學者大儒層出不窮。

而就在關西，也有一名開宗立派的博學鴻儒，姓張名載。張載在關中地區廣收門徒，弟子眾多，其創立的學派號為關學，韓岡便是投奔在他的門下，勤學苦讀了整整兩年。

韓家所在的路州並不太平——位於大宋西北邊陲的陝西秦州。在二十一世紀，陝西的風土人情賀方見識過很多，卻從來沒有穿越戰火的經歷。但在北宋，陝西卻因為直面西夏，故而年年兵災不斷。

在韓岡留下來的記憶中，二十多年前，李元昊繼承父位，統領西北党項各部之後，便舉起了叛旗。李元昊為人殘暴不仁，又好漁色，連兒媳也不放過，最後也是死在了親生兒子之手。但他的確是個人傑，拋棄了宋國的賜姓，為自己找了個鮮卑族的先祖，改姓嵬名。率領原本就已經是半獨立的銀夏党項，攻下了河套平原上的興靈二州，自行登基稱帝，建立了西夏政權。短短數年間，三次大規模會戰，宋軍皆以慘敗而告終，十數萬大軍覆沒，只能承認了西夏國的存在。

注1：韭是韭菜，菘則是白菜。這兩樣是古代最常見的蔬菜。

第二章 搖紅燭影憶平生（下）

自此以後，宋夏之間的邊境上，就沒有一年聽不到金鼓號角之聲。關西的百姓，不是被徵發起來充當民夫，就是直接從軍披掛上陣。韓岡的父親和大哥都曾充過民夫，運糧去前線，又或是去邊境築城。而韓岡的二哥，則在年滿十六歲後，投了軍中。他從軍後屢上戰陣，數年間多次受傷，因功混上了一個名為左十將的沒品級的小軍官噹噹。

一家養了三個兒子，一個務農，一個從軍，一個讀書，各自都有出息，韓家在村中也算是讓人羨慕的家庭。可到了今年，一切卻變了樣。

今年四月初，西夏軍又一次南侵，十餘萬軍全力攻打秦州。韓岡二哥再度披掛上陣，而韓岡在家務農的大哥也被臨時徵召。可兩人一去，就再也沒有回來。韓岡在外跟隨張載學習了兩年，端午剛過，便被一封十萬火急的家書喚回。

尚記得當時韓岡從外地求學的地方日夜兼程趕回家中奔喪，在半路上就因淋雨受風發病。強撐著病體到了家中，便一病不起。那時還是五月中天氣正熱的時節。如今賀方身上已經蓋上兩床厚被，還感覺著有些渾身發寒，不僅因為身體虛弱，也因為天氣的確轉涼了。推算時日，恐怕已經是入秋的八九月。

因為一場肺病而倒在床上三四個月，賀方用切身體會感受到千年之後的社會究竟有哪些優勢。在賀方如今所處的時代，人命輕如鴻毛，無論是戰爭還是疾病，就能讓一個健壯的年輕人輕而易舉地丟掉性命，絕不是能讓人一笑而過的。

而一場病災也讓韓家從一個小康之家變成了破落戶。家裡的兩進宅院應是賣掉了——否則賀方現在所在的房間，就不會跟韓岡留下的記憶對不上號——上百畝的田地也賣掉了，僅剩下的三畝菜園還被人日夜惦記著，賀方聽到了田地買主李癩子和父母的對話，卻不知最後的結果如何，韓家僅剩的三畝多地是不是也被賣了出去。

想及此事，賀方心中便是一團火焰在熊熊燃燒。因為自己的緣故而讓家中被人趁火打劫，不論是賀方還是韓岡，都因此鬱憤於胸。

「天道好還，報應不爽。落井下石的事情可以做，但日後被人捅刀子，也不要喊