第32頁(第1/3 頁)

&ldo;真的嗎?&rdo;

&ldo;據我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。費拉克斯曼小姐認為這是卡特莫爾小姐寫的，並把信拿給法林頓先生看了。結果導致這位先生撕毀了婚約，並把他的愛轉移到了費拉克斯曼身上。&rdo;

&ldo;這不大好。&rdo;哈麗雅特說。

&ldo;是不好。但與卡特莫爾的婚約畢竟只是一個家庭約定，新的婚約則更公開、更合法。整個二年級的學生對這整件事都有看法，我可以肯定這一點。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;哈麗雅特說。

處女特權(7)

&ldo;現在的問題是，&rdo;普克小姐說，&ldo;我們到底應該怎麼做?我們已經問過範內小姐的意見了，就我個人來說，我認為‐‐特別是根據我們今天晚上討論的事‐‐我們極為需要一個外界的人來幫助我們。向警方索求幫助顯然是不可取的。但是，事情已到了這個地步，我能否貿然問一句，我們是否可以建議範內小姐來參與調查?又或者，如果她不願意的話，我們是否需要交給私人偵探代為處理?或者採取什麼別的辦法?&rdo;

&ldo;我感覺我的處境很尷尬，&rdo;哈麗雅特說，&ldo;我當然願意儘可能地提供幫助。但不知你意識到沒有，這種調查可能要進行相當長一段時間，特別是在調查人還是單獨工作的情況下。學院這樣的地方，到處都是人來人往，幾乎不可能高效地維持治安或巡邏。你們大概需要請幾位偵探‐‐不過即便你們把她們打扮成學生或者僕人，也難免會引起尷尬。&rdo;

&ldo;把這些信件、校本拿去檢查一下，會不會發現什麼證據呢?&rdo;普克小姐問道，&ldo;就拿我來說吧，你們可以對我的指紋取樣，或者任何需要的檢查都可以。&rdo;

&ldo;我擔心，&rdo;哈麗雅特說，&ldo;指紋識別法並不像我們在書裡寫的那麼容易。我的意思是，我們可以在教研室裡進行指紋取樣，也可能從僕人那兒取樣‐‐儘管她們可能不樂意，但我很懷疑，在這麼粗糙的稿紙上能否留下易於識別的痕跡。還有‐‐&rdo;

&ldo;還有，&rdo;院長說，&ldo;現在每個犯罪分子都對指紋有充分了解，會戴手套作案的。&rdo;

&ldo;而且，&rdo;範內小姐第一次把這個事實搬了出來，有些冷酷無情地強調道，&ldo;即便我們從前對指紋不瞭解的話，現在也瞭解了。&rdo;

&ldo;我的天哪!&rdo;院長很衝動地喊道，&ldo;我完全忘了我們正是嫌疑人啊。&rdo;

&ldo;你知道我的意思了吧，&rdo;督學說，&ldo;我說過我們最好不要隨便討論調查的方法。&rdo;

&ldo;有多少人已經接觸過這些證物了?&rdo;哈麗雅特問道。

&ldo;我想，實在太多了。&rdo;院長說。

&ldo;但我們可以這樣找‐‐&rdo;希爾佩克里小姐是教師裡面資歷最淺的一個，是位英語語言及文學的導師助理，一個小個子、十分膽怯的漂亮姑娘，她和另外一個學院的初級導師訂婚了。她剛開口，督學便打斷了她。

&ldo;希爾佩克里小姐，請不要說了。這種建議不應該在這裡提起。搞不好會引起那個人的警覺。&rdo;

&ldo;這樣的場面，&rdo;希爾亞德小姐說，&ldo;實在讓人無法忍受。&rdo;