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哈麗雅特有意要和學生會的人建立友好的關係，所以她鼓起勇氣，向學院文學社團的人作了一個關於&ldo;偵探小說以及偵探現實&rdo;的講座。這是件很冒險的事。她講解的是她自己成為嫌疑物件的那個案例，這樣便自然沒有含沙射影之嫌;在接下來的討論裡，也沒有人不懂人情世故地亂說話。威爾福康姆謀殺案則是另外一回事。她找不到一個合理的解釋來拒絕和學生談這件事。

地獄一般的魔咒(3)

在純粹的私人場合，剝奪她們合理的激動實在不是友善之舉。但每隔兩句話，就要提到一次彼得&iddot;溫西，真讓人煩心。也許她的闡述從乾巴巴的學術角度來說，可能有那麼一點點的偏差，但受到了學生們熱烈的鼓掌致意。座談結束的時候，高年級學生米爾班克斯小姐邀請她享用咖啡。

米爾班克斯小姐的房間在伊莉莎白女王樓，房間佈置得很有格調。她是個身材高挑、舉止優雅的姑娘，顯然家境殷實，穿著打扮比大多數學生考究多了。並且，她在學術上的造詣也是遊刃有餘。她在從事一項分文不取的研究專案，並公開宣告，她想做一個學者僅僅只是因為她不想在死的時候依然是一個可笑的庸人。除了咖啡以外，她那裡還有馬德里亞酒和雞尾酒可供哈麗雅特選擇。她非常有禮貌地說了聲抱歉，因為學院設施簡陋，她無法提供調酒用的冰塊。哈麗雅特不喜歡在晚餐之後用雞尾酒，而且，自從來牛津之後，她已經喝了太多次的馬德里亞酒和雪莉酒，喝得厭煩。所以，她要了咖啡，在所有的咖啡杯和酒杯都滿上後，她發出一陣輕笑。米爾班克斯小姐問是什麼讓她發笑，口吻很禮貌，一點也不唐突。

&ldo;只是，&rdo;哈麗雅特說，&ldo;我有天在《晨星報》上看到一篇文章，裡面說，&l;本科女流&r;‐‐記者們喜歡用這個噁心的詞‐‐只會喝可可飲料。&rdo;

&ldo;記者們，&rdo;米爾班克斯小姐很養尊處優地說，&ldo;總是比時代要晚三十年。福勒小姐，你在學院裡看到過可可飲料嗎?&rdo;

&ldo;哦，看到過。&rdo;福勒小姐說。她是一個黑黑的、粗壯結實的三年級女生，穿著一件很髒的毛衣。她先前解釋過，沒時間換衣服，是因為她在受一篇論文的折磨，一直忙到來參加哈麗雅特講座的前一分鐘，&ldo;是的，我在導師的房間裡看到過。是偶然看到的。但我一直覺得這很幼稚。&rdo;

&ldo;這是不是古典英雄時期的重現啊?&rdo;米爾班克斯小姐說，&ldo;哦，那些美好的時光啊1。&rdo;

1原文為法語，引自一首名為《世間的英雄》的詩。

&ldo;集體主義者才喝可可飲料呢。&rdo;那個三年級學生說。她很瘦，臉上有一股急切又輕蔑的神情，一點也不為她的毛衣而感到不好意思，似乎覺得這種事情不值得考慮。

&ldo;但是他們對別人的失敗那麼溫柔，&rdo;米爾班克斯小姐說，&ldo;萊頓小姐已經改變過一次了，現在她又要改回去。這回要能持續的話，也不錯。&rdo;

萊頓小姐蜷在火爐邊的靠枕上，頑皮地抬起了她那張被燈芯點亮的瓜子臉。

地獄一般的魔咒(4)

&ldo;我的確很喜歡告訴別人，我是怎麼看待他們的。我太熱衷於幹這種事了。特別是在大庭廣眾之下，坦白我對費拉克斯曼這個女人的厭惡。&rdo;

&ldo;煩人的費拉克斯曼。&rdo;一個黑人女孩簡短地說。她的名字叫哈瑞德克，哈麗雅特最近剛剛瞭解到，她是個為人中庸的歷史專業學生。&ldo;她讓整個二年級都流言紛紛。我一點