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現在的薩格爾可以說是順風順水,他在足總盃四強戰中成功的避開了曼聯或者阿森納,和他們爭奪決賽資格的將是另外一匹黑馬——同是英的球隊米爾沃爾,按照水晶宮現在的狀態,水晶宮想要重溫12年前的決賽舊夢,並不是一件太難的事情。
而且更為令人激動的是,如果他們可以在決賽中最終獲勝的話,他們將為俱樂部奪得第一座英國足球的最高冠軍獎盃!雖然有點難,但是比賽打到了這個份上,任何的猜測都是有可能實現的。一個月前誰能想到水晶宮能戰勝切爾西闖進四強呢?如果他們獲得冠軍,他們還將獲得下賽季的聯盟杯參賽資格,這也是俱樂部首次踏足歐洲賽事,不但能創造俱樂部歷史,還能為俱樂部賺來不少的歐元!
一切看起來都格外的美好,但是每個水晶宮人都清楚地認識到自己現在所處的位置,那個美夢他們還沒有時間做,現在他們雖然是聯賽第一,但是領先的優勢並不太大。而且他們必須在4月4日盃賽開始前,打10場聯賽,其中有兩週要一週雙賽,他們的任務並不輕鬆,畢竟成功的衝入英超才是他們最大的目標。好在遇到的對手都不太強大,他們必須利用這段時間搶分,因為如果到了聯賽的最後幾輪還沒確定升級的話,比賽難度可就大多了,剩下的7輪對手可大多都是有可能需要保級的球隊。
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薩格爾開始有針對性地讓自己的隊員進行輪換,當然這是建立在不影響球隊筋骨的前提下的,水晶宮現在的優勢是大部分的傷號基本上都恢復了,在中場的埃默森。伯伊斯和卡恩。洛特列奇也都恢復到了受傷前的狀態,劣勢是除了上述兩人外,其他恢復的球員並不能給球隊的實力帶來太大的幫助,主力陣容的壓力很大,大家都很疲憊了。
所以薩格爾決定把現在的3…4…1…2陣型調整成4…4…2陣型,這樣可以多增加一個後衛,然後可以讓中場的球員得以輪換,不過這裡有兩個人是不在輪換之列的,一個是段輝,一個是張堯。
段輝現在在水晶宮中場的作用絕對是無人替代的,很難想像如果水晶宮的中場沒有了段輝這個屏障後,會是什麼樣子,這個高大的19歲小夥子已經成為水晶宮名副其實的中場發動機,所以薩格爾是不會冒這個險的。好在段輝他們前16輪比賽並沒有打,現在的體能還算可以,不過長時間下去,也是個問題。
對於張堯,薩格爾自從真正體會到他在速度上的真正威脅後,他決定靈活的使用這個16歲的孩子,如果球隊打3…4…1…2那麼張堯絕對是前腰的不二人選,如果球隊打4…4…2的話,那麼這小子被薩格爾放在了左前衛的位置上,就是要利用他那驚人的速度和優秀的突破能力,以減輕林風這一側的突破和傳球策應進攻的任務。左路成為了水晶宮的重中之重。
林風的爆發從某種程度上激發了水晶宮隊中的前鋒的狀態,每個人在訓練中都很努力,而且現在看來狀態都不錯,更為可喜的是,不但林風和約翰遜的組合日臻完善,就連淪為替補的11號中鋒尼爾。謝普利現在的狀態也不錯,所以無論是林…約組合、林…尼組合還是約…尼組合都能有不同的效果,這讓以前飽受進攻乏力之苦的薩格爾喜上眉梢。
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2月24日星期四,淘汰切爾西后的第4天,聯賽第30輪,水晶宮在客場挑戰排名中游的女王公園巡遊者,薩格爾派上了自己的替補陣容應戰,結果以0:2負於了對方,結束了本隊長達3個月的不敗戰績,三個人中只有段輝是首發,林風和張堯在下半場後半段才上場,但是給他們的時間太短了,最終還是沒有挽回敗局。他們和謝菲爾德聯隊的差距被縮小到3分。
不過在接下來的比賽中,得到了輪換休息的水晶宮取得了還算不錯的成績,聯賽第31輪,水晶宮繼續著自己的客場之旅