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&ldo;是誰要殺我?&rdo;迪德里希吼叫起來，&ldo;你到底發現了什麼?或想到了什麼?&rdo;

但是埃勒裡還是說：&ldo;這個模式有個惡毒的特點，就是它的無可逃避。就像一把接觸到布料的剪刀，無法停止地一直剪下去，直到剪斷最後一絲。它有著完整性，不是零，就是一百。這就是我所知道的。這也就是為什麼我打電話給你，這也就是為什麼我拼著老命回來找你。沒有什麼東西可以阻止它，它必須圓滿完成。這是必須的。&rdo;

&ldo;圓滿完成?&rdo;

&ldo;走到終點。&rdo;

&ldo;什麼終點?&rdo;

&ldo;我告訴過你，範霍恩先生，是謀殺。&rdo;

迪德里希看著他，比剛才看他的時間要長一點。然後他離開桌子，走到椅子邊坐下，將頭靠到椅背。

‐‐這個男人，只有疑惑和不確定能將他擊敗。他可以面對任何問題，只要能讓他知道真相。

&ldo;好吧，&rdo;迪德里希用低沉的聲音說，&ldo;將會有一樁謀殺案發生，而我猜我是那個被謀殺的物件，是這樣嗎，奎因先生?&rdo;

&ldo;這就像‐‐像地心引力那樣不容懷疑。這模式現在還沒有完成，只有一件事，能夠讓它完成，也就是謀殺。當我看出了這個模式，以及這個模式的設計者，我就知道，你是唯一可能的受害者。&rdo;

迪德里希點點頭：&ldo;現在，告訴我，奎因先生，是誰計劃要殺我?&rdo;

他們的眼光穿過房間碰到了一起。

埃勒裡說：&ldo;霍華德。&rdo;

迪德里希站起來，重新走到桌子邊，開啟特製的雪茄盒。

&ldo;來根雪茄?&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;

他把桌上的打火機移到埃勒裡的雪茄跟前。

&ldo;你知道嗎，&rdo;迪德里希說，&ldo;我已經做好一切心理準備，但完全沒想到謀殺這件事。不是我不願意相信你的結論，奎因先生，我一直都很敬重你的，我想當你剛到我家的時候，我已經跟你說過這點。但是如果我相信你所說的這番話，那我一定會被人家說是笨蛋。&rdo;

&ldo;我並沒有期望你會相信我剛剛所說的這些。&rdo;

迪德里希穿過藍色的煙霧看著他：&ldo;你能證明?&rdo;

&ldo;它自己會證明，我說過，它有完整的特性。&rdo;

迪德里希默然，接著他說：&ldo;這霍華德的事，奎因先生……他是我的兒子，他是不是我親生的並不重要。偵探小說我看得太多了，也嘲笑過許多作家，他們往往為了讓兒子成為小說中殺害父母親的兇手，而把孩子寫成是養子，來避開親情的血緣因素，彷彿，養子和親生兒子不一樣!其實，那種……人與人之間感情的紐帶，是由於長期地生活在一起而形成的，基本上和遺傳沒有什麼關係。我把霍華德從嬰兒扶養長大，他的細胞裡有我，而我的細胞裡有他。&rdo;

&ldo;我承認，我沒有把父親的角色做得很好，但天知道我己經盡了我最大的努力。但是說霍華德要謀殺我?霍華德會殺人，而殺的人是我?這太……太戲劇化了，奎因先生，太難以置信了，我們共同生活了三十多年，我無法接受。&rdo;

&ldo;我理解你的感覺，&rdo;埃勒裡激動地說，&ldo;我很難過。但如果我