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埃勒裡心想，雖然事情看起來是這樣，而且也合情合理，但是卻已經超過我所能的深度了，我無法在這樣深的水裡釣魚，我沒有足夠的裝備。我一定要想辦法讓霍華德接受一流的心理治療，帶他回到過去，然後回來，同時完全忘記這整件感情。我必須冷靜，否則可能會重重地傷害霍華德。

莎麗不同，她的問題比較簡單。她愛霍華德，不像霍華德那樣，有著複雜的對抗性的情感，她只是喜歡霍華德。但如果她的問題比較簡單，解決問題的方法反而比較麻煩。毋庸置疑，和霍華德在一起讓她很開心，但是，霍華德的愛是假象，一旦目的達到，假象會自然破滅，然後……他們到什麼程度了?

埃勒裡問：&ldo;你們發展到什麼程度了?&rdo;他很生氣。

霍華德說：&ldo;超過該有的程度了。&rdo;

&ldo;我來說吧，霍華德。&rdo;莎麗說。

霍華德又說了一次：&ldo;超過了……&rdo;聲音顯得歇斯底里。

&ldo;我們一起說。&rdo;莎麗冷靜地說。

他的嘴唇動了動，中途卻轉過頭去。

&ldo;那由我來說好了，霍華德。埃勒裡，是在今年四月發生的，當時迪茲飛到紐約找他的律師談事情，為了業務……&rdo;

莎麗發現自己煩躁不安，迪茲要去好幾天，下村本來有些工作要做的，但是那天她一點興致也沒有……

&ldo;我知道，在那天以前，我從來也沒想過那回事，我只能說……我沒想過，一直到……一切都太遲。&rdo;

埃勒裡點頭：&ldo;我懂了。你沒有想過，可是它發生了。那麼，你們倆打算對他隱瞞這件事。那麼然後呢?&rdo;

&ldo;其實還有，&rdo;霍華德說，&ldo;因為是我們欠他的。如果我是他的親生兒子，而他是在一般的情況下認識莎麗‐‐例如在她成年後才遇到她、然後娶她‐‐事情就會好辦些。但……&rdo;

&ldo;但現在你覺得是他創造你的，沒有他你就什麼也不是，而莎麗也有同樣的感覺，&rdo;埃勒裡說，&ldo;我想這一切我都很瞭解。但我想知道的是：你們做了哪些補救?因為，很顯然的，你們曾經想過辦法，但是你們的辦法只是讓事情變得更糟了。你們做了什麼?&rdo;

莎麗咬著嘴唇，緊緊地。

&ldo;做了什麼?&rdo;

她突然抬起頭：&ldo;我們當時決定，要讓一切結束。要讓同樣的事不再發生，我們必須努力把它忘記。而不管我們有沒有忘記，不管在任何情況下，都不能再發生了。最重要的是永遠、永遠不能讓迪茲知道。&rdo;

&ldo;後來再也沒有發生，而迪茲也不知道，&rdo;莎麗說，&ldo;我們把那件事給隱藏起來了。只是……&rdo;她停住了。

&ldo;說啊!&rdo;霍華德的大叫傳遍了湖面，驚起了四處的鳥兒，它們飛到雲端，遠去，然後消逝。

那一刻，埃勒裡以為會有一場嚴重的災難發生。但是，霍華德臉上的抽搐不久就消失了，他把手放進口袋裡，顫抖著。

埃勒裡幾乎聽不到他在說話。

&ldo;這種情況維持了一個星期，然後……因為還是跟她呆在一個家裡