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&ldo;我要把那傢伙從他的老窩裡趕出去。&rdo;

雅子想到對此還一無所知、正在睡覺的佐竹時，臉上浮現出一絲笑意。

四 膽怯會讓人感到一切都毫無情趣。

佐竹站在站前自選商場的屋頂公園，不知是寒冷刺骨的天氣的緣故，還是被大型商店把顧客吸引過去的蕭條所致，商場的屋頂公園只有一位帶著幼兒的母親和一對為了避人耳目耳鬢廝磨的高中生情侶在悠閒地渡著時光。

佐竹一直看著遊戲廳旁邊臨時搭建的、樣子顯得寒酸的寵物商店。有五個沒有清掃的籠子放在外面，裡面有蓄得過長的美國式髮型的貓、髒兮兮的南美灰鼠、

一直在睡覺的豎耳卷尾的小狗，還有一些並不名貴的小狗小貓。看到一隻手夾著香菸的佐竹，小動物都顯得怯生生的，蜷縮在籠子的一角。

佐竹想起安娜曾哭著說自己跟被賣的寵物沒有什麼兩樣。安娜那嫩滑的肌膚和近乎完美的臉龐又浮現在佐竹的腦海里，令他懷念。她是自己親手培養的&ldo;美香&rdo;皇后，是寵物中的尤物。

他明白，如果安娜知道了這其中的真相，無論自己怎樣努力，她都成不了店中的皇后。安娜之所以那樣讓人喜歡，受人誇獎，是因為她對這其中的真相一無所知。假如安娜知道了這其中的真相，那麼到死她都會在不安中度日。對從心裡愛女人的男人來說，那樣的女人是不可缺少的。但用錢買女人開心的男人是不喜歡這種女人的。客人們都想找那些不諳世事、就像是上帝賜給的禮物似的清純的女子，因為他們知道，那是多麼難得。所以自己溺愛和疼愛安娜，一直不讓她知道其中的真相。可憐的是隨著安娜的長大成人，她卻對自己產生了戀情。

在&ldo;魔都&rdo;，安娜備受寵愛的鼎盛時期，最多還有半年吧?佐竹又憐憫起安娜來。他這種憐憫，與對眼前這些寵物的心情並沒有什麼兩樣。佐竹把自己細長的手指伸進了籠子裡，小狗向後躲著，渾身哆嗦著望著佐竹的眼睛。

&ldo;別害怕呀。&rdo;佐竹對小狗說。

如果誰讓膽怯變成一種獻媚的演技，那他只能成為一種沒有情趣的動物。相反，如果一個不知道膽怯為何物的人，那他只能是傻瓜。沒有情趣的傻瓜都是些被豢養的會獻媚的動物。佐竹突然興奮起來，離開了寵物商店。他窺視著那發出俗氣燈光的空蕩蕩的遊戲廳，在那狹窄的頂層上溜達起來。

從屋頂上向遠處望去，平坦而灰色的街道向多摩丘伸展開去。髒兮兮的街道!

佐竹興趣索然地往鋪滿人工草皮的地上吐了一口唾沫。一抬頭，佐竹看到帶著孩子的母親和那談戀愛的少男少女都在提心弔膽地望著自己。

自從在停車場裡看到了邦子的高爾夫車，香取雅子已經四天沒去上班了。她是不是辭掉了這份工作?

真沒意思。自己正為好不容易找到這個有膽量的女人而高興，她卻被那點事嚇得不敢上班了。只有一種解釋，雅子也害怕自己。在那黑暗的道路上，她已經敏感地覺察到了自己的渴望。自己的這種考慮是否有點一廂情願?

佐竹又抬頭看了一眼寵物商店，那些狗和貓都用哀憐的目光看著他。佐竹覺察到了自己的情緒開始變得消沉，便從屋頂公園的角上的樓梯急忙往下走去。

伴隨著匆忙的腳步，心臟也劇烈地跳動起來。那年夏天的那個傍晚，追趕那個女人時的興奮又回到了自己身上。而這個女人的眼神太令人掃興了，你就不能讓我興奮嗎?佐竹對雅子失望地生起氣來。別讓我像對那個胖女人似的把你也勒死吧。

見到香取雅子，是自己不能迴避的命運，難道這種想法錯了嗎?佐竹伸到風衣口袋裡的手握成了拳頭。

在車站前的彈子房打了三盤