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他收起心思，繼續道：「我想打聽一對姓戚的老夫婦。」

大嫂答說：「我們這裡很多人家都姓戚的，你找哪一家？」

陸雙行大致講了講那家人遭遇畫骨的事，大嫂無意為難他，但冥思苦想了半晌毫無頭緒，只好略含歉意道：「我是想不起來了，要不你隨我走幾步，我問問我那口子。」

陸雙行便點頭道好，跟著大嫂往村子裡走了不遠。一路上走來只見許多門戶前還晾曬著草藥，這便是浮萍村賴以生存的生計。那嫂子來到自家院前喊了幾嗓，很快走出位同她一樣面龐風吹日曬的漢子。他搬出板凳請陸雙行坐下，眼中不免熱情與好奇並存。聽說他是從明都來的，漢子問了些外面的事才步入正題。漢子也是苦想半天，突然一拍手，「是——」

剛說了一個字，他便愣生生嚥了回去，反而轉頭看了眼媳婦。大嫂茫然地看看他，夫妻倆對視著，面色緩緩變得有些為難。陸雙行並不打斷他倆交換眼神，等了須臾才假意試探道：「怎麼了？」

大嫂要開口，漢子卻站起身道：「沒什麼，想起來他們挪到下浮萍村去了。來，你來看！」陸雙行隨著他站起身，漢子指著通往村尾的路說：「你順著後面出村子的路一直走一直走，是往山腳下走就到了，就那一條路。」

明知有古怪，陸雙行還是笑眯眯地道了謝，繼續啟程。

這條路如村漢所說曲折蜿蜒，慢慢向著山腳下延伸。路比上山的還要難走，且漸漸下沉，變回了宜州南線上霧氣迷茫樹林深深的樣子。真正走到山腳下地勢更是低如盆底，將濃稠的白霧全部積攢在其中不散。

他順著那條土路往林深處，走走停停竟然還落起小雨。寒冬時節雨絲冰涼刺骨，要是衣服濕透了只怕會有麻煩。無奈之下，陸雙行只得靠在樹下避雨。不知等了多久，雨漸漸停歇，他從更遠處聽見了腳步聲。那腳步聲似乎沒發現樹下有外鄉人，離近了才停住。陸雙行抬頭，便同那身披蓑衣的婦人正打照面。婦人先是一驚，眼睛瞥見他腰間的玄刀，先出聲問說：「骨差？」

陸雙行點頭，「嫂子，下浮萍村在前面？」

婦人猶豫片刻，招手道：「隨我來。」

兩人又走了半晌，終於見到神秘的下浮萍村。這裡其實離山腳下有了些距離，但仍隱在上浮萍村那高聳的山巒下。山頂因為日曬，安靜便是靜謐；山下終年陰暗，安靜便是死寂。那婦人寡言，不多詢問，也沒管陸雙行還跟著，徑直往自家院子走。陸雙行見狀便也不出聲，隨著她走到院外。婦人把蓑衣就手解下來搭在柵欄上，高聲喊道：「鎖兒，鎖兒——」

話音剛落，有個半大小姑娘就從門裡竄出來，模樣瞧著十一二歲，撲進婦人懷中，「娘！」

小丫頭髮覺有陌生人，扒著婦人的胳膊好奇打量陸雙行。陸雙行沖母女二人揖了揖表示感謝，自己在村子裡轉了起來。

下浮萍村很小，一切都彷彿被終年不散的霧給泡黴了，處處陳腐破爛。有些房屋門戶敞開，明顯已無人居住。他轉悠了片刻，只覺得背上發麻，像是有人在暗中窺伺。陸雙行轉過身，適才走過的房屋旁多了個人，一個頭髮花白的老嫗正扒在牆後盯著他，烏黑的眼仁兒一動不動。他頓住腳步，順著那視線往下一看，赫然發現老嫗是在看他腰間的玄刀。

陸雙行心中一動，走上前道：「戚——」

老嫗口中發出一聲沙啞的尖叫，扭身就跑，陸雙行頓時又愣在原地。好在立刻跑來個白髮蒼蒼的老人，看也不看陸雙行、手忙腳亂地攙住了老婦人。就在陸雙行伸手想要出聲之時，老人突然背過臉，攬著老婦人慢吞吞地往回拐。

陸雙行抿了抿嘴，立刻不緊不慢地跟上。

那老人將老嫗攙進屋，陸雙行就立在院外等。良久，那老人才陰沉著臉又走出